陳志強臉上的笑僵了一瞬，很快又恢復了自然。
“我就隨口一問，你急什麼。”
他轉過臉，看著周桂蘭，搓了搓手，笑容裡摻上了幾分為難。
“媽，我跟你商量個事。”
“說。”
“就是......那個欠條的事。”
周桂蘭手裡疊衣服的動作停了。
“欠條怎麼了？”
“媽，不是我不想還。”陳志強身子往前傾了傾，兩條胳膊搭在膝蓋上，擺出一副推心置腹的姿態，“你也知道，翠花剛回來，家裡一堆開銷。我這個月剛發了工資，交完伙食費、房租、水電，手頭真剩不下幾個錢了。你看能不能......寬限兩個月？”
周桂蘭坐在桌邊，慢慢把手裡的衣裳疊好，放到一邊。
“志強，那欠條上寫的日期，是什麼時候？”
陳志強臉上的笑有點掛不住了。
“媽，日子我記著呢，就是這不......”
“我沒問你記不記著。”周桂蘭打斷他，“我問你，欠條上白紙黑字寫的還款日期，是什麼時候？”
陳志強不說話了。
屋裡安靜了幾秒。
陳志勇靠在門框上，嘴角往上翹了翹，叼著的牙籤換了個方向。
“媽，我知道你辛苦，我也不是賴賬的人。”陳志強的語氣軟了下來，帶著點討好，“就是這陣子確實週轉不開，翠花在家鬧了一場，回來以後又鬧著要添冬衣......”
“別拿翠花當擋箭牌。”周桂蘭的聲音不高，每個字掉在地上都帶著響。“你借錢的時候，是你自己籤的字，按的手印。跟翠花有什麼關係。”
“媽——”
“志強。”周桂蘭抬起頭，盯著他的眼睛，“你是鋼城日報社的記者，對吧？”
陳志強不知道她為什麼突然提這個，下意識地點了點頭。
“那你們單位的人，都知道你是個體面人吧？”
陳志強的臉色變了。
周桂蘭的嘴角往上提了提，那笑容比臘月的北風還冷。
“到期不還，我拿著欠條上你們報社門口去要。”
陳志強整個人跟被人潑了一盆冷水，從頭頂涼到腳後跟。
“媽！你......你不能這樣！”
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