後來那個“踏實肯幹”的男人把小梅打得滿臉淤青，打到精神失常，打到人沒了。
“嫂子你說說，我這當媽的容易嗎？”孫秀芬越說越來勁，聲音尖得刺耳，“她要是個小子，我砸鍋賣鐵也供她。可她一個丫頭，遲早要嫁人的，在家多待一天就多吃一天閒飯！”
周桂蘭正要開口，門外傳來了腳步聲。
踢踢踏踏的，走得很慢，走到門口停住了。跺了兩下腳，是在跺鞋底的土。
門推開了。
周小梅站在門口。
冷風裹著她從外頭灌進屋子裡，嗆得人縮了縮脖子。
她穿了件薄棉襖，袖口處的棉花結成了硬塊，領口毛了邊，肩膀上落了一層灰。
臉凍得紅一塊白一塊的，鼻尖上掛著一滴清水。
兩隻手揣在袖筒裡，指頭從袖口露出來的那截，腫得跟胡蘿蔔。
她看見堂屋裡坐著的人，愣了一下。
“姑？你來了？”
周桂蘭看著那張凍得發僵的臉，喉嚨堵了一下。
孫秀芬頭都沒回，張嘴就來了。
“回來了？找著沒有？”
周小梅低下頭，聲音悶悶的。
“沒有。紡織廠不招臨時工了，食堂那邊也不要人。”
“不要人不要人，天天就這一句話！”孫秀芬一拍桌面，“你看看你那個樣，出門穿成這副德行誰敢要？”
“我就這一件棉襖......”
“你還跟我頂嘴？行啊你翅膀硬了！你要有本事你找一個工作給我看看啊？找不著就老老實實去見老吳家那個小夥子！”
周小梅站在門口沒動，眼睛盯著自己腳尖，一聲不吭。
兩隻手從袖筒裡抽出來搓了搓，又揣了回去。
那雙手上全是凍瘡。
好幾根指頭的關節處裂了口子，紅腫著，有的地方滲著血絲。
周桂蘭看了兩秒。
她把手從膝蓋上鬆開，又攥緊了。
“小梅，過來坐。”
周小梅抬起頭，看了她一眼，又看了看她媽的臉色，站在原地沒敢邁步。
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