第 46 章
洛夫彼大橋，是託蓮首都中心的一座重要橋樑，它在五世紀前建造，見證了城市的代代變換。雖在當地人看來是天天通行的平常存在，於近代已是世界聞名，旅行計劃上的一大景點之一——直到二十年前，洛夫彼大橋坍塌了。
就連不大記事的芭菲也清楚這段歷史，畢竟她生活在託蓮首都，小學的班車每天兩次穿過洛夫彼大橋，橋下的河流在四季裡泛著不同顏色。
大橋坍塌後，學校停了快一個月的課，班車還沒開到橋上，立刻掉頭將學生依次送回。
芭菲和其他同學一樣為不用上課歡天喜地，回到家中，媽媽在和誰打電話，後來伊鳳阿姨來了，帶著薛真一起。阿真那時在讀幼兒園，愛拉著芭菲的手走來走去，像極了軟糯可捏的掛件。
那天的晚餐是外賣，吃到第二天，媽媽很久沒回來。偶爾會如此，她總是突然很忙，芭菲習慣了，並不怎麼想念。
伊鳳阿姨不看電視，到學校重新開課、班車換了一條路線、有同校學生的家人在這起事故中去世，芭菲才瞭解到事故的嚴重性。
“橋上行人和橋下游船上的旅客是第一遭難者，當場和接受搶救後死亡的近兩百人，多達百人受傷。在經過一個月的調查後，坍塌原因歸於當年暴雨導致橋柱受損，例行檢查偷工減料，沒有進行良好維護修繕。”
在亞瑟·布拉德肖的口中，當年的資料被一一呈現。
這起意外事故給託蓮帶去重創，同一時間，偏遠地區掀起了農民罷工的風潮，經濟上託蓮受到巨大震盪，而那之後，很快便是——
“……是群島之戰吧。”芭菲接道。
“是的。”
群島之戰中的群島，是指位於勒芒涅查和託蓮兩國國境間的島嶼，那片海域附近的島嶼存在太多秘密，據說第一位神明就是在島間逝世，謎團重重，因而位於附近的兩國沒有一方在漫長時間中將它擁有。
自古以來，這萬座島嶼的歸屬權都存在爭論、大小紛爭不斷，群島之戰便是其中一次。
根據亞瑟·布拉德肖所說，這兩起事件，和這世上的千萬旁人恐怕不會注意到的事，都是在惡魔的主導下發生的。
“惡魔想佔據群島，不僅是託蓮，在勒芒涅查也策劃了襲擊事件，很多人都死去了。”
“但是戰爭結束了，幾年前部隊就都撤了，土地還給了自由民，新聞上好像也說過當地生態開始重建。”
“輿論實在太大，拖的時間已經夠長，不得不撤退。”
“什麼意思？”芭菲有些混亂。
“部隊就是為了擊退惡魔派去的。”
正是近二十年的戰爭結束，讓惡魔與其眾多眷屬開始肆無忌憚佔據島嶼，官方已無法從明面派遣人員，只能在暗中組織精英部隊。
非人並不關注自身外其他族群的爭鬥，奧克塔維婭一族雖在海上救助逃離島嶼的人類，卻無法長時間停留在岸上，其他非人則神出鬼沒。
大多非人都對繁衍後代並無太多興趣，生殖的能力也逐漸降低，可以說除了人類，沒有其他種群的數量能與惡魔及其眷屬匹敵，然而少數的人類終究難以同非人對抗，後者會毫不留情地對自己的同族下手，更不用說對當地的住民。
“不是他們需要人類提供食量、用於玩樂，恐怕早就殺光所有人了。”亞瑟說：“當時情況其實也差不多，惡魔和蝗蟲般侵吞一座又一座的島嶼……三年前，‘惡魔殺手’出現了。”
簡直就像是電影裡的代號，芭菲想。
三年前的某一天，島嶼上的惡魔開始減少，人類察覺到這件事是在半個月後，一座有著繁華街道的島上，在當地人人都在聽的廣播裡，響起了一聲“惡魔殺手來了”。
沒有網路的島嶼，根據傳出的記錄，不少身影倉皇奔逃，哪怕還未被認知為惡魔的，也在逃跑。
“沒人看到過這個‘殺手’的長相，能推斷出的只有他擁有從人中識別出惡魔的能力。”布拉德肖道：“沒有一個惡魔能在見到他後還活著，就像是傳說般的存在。”
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