“臣只是……恪守本分。”
“你的本分，不是獨自扛下所有。”蕭安旭輕聲開口，語氣帶著一絲不易察覺的心疼，“我知道你近日心神不寧，知道你肩上壓著重擔，更知道你一直在默默為我掃清障礙。阿墨，你不必把所有危險都攔在自己身後。”
我渾身一僵。
他知道。
他竟然什麼都知道。
知道我暗中佈局，知道我動用手段，知道我以傀儡術穩住朝局、清除異己。可他沒有拆穿，沒有問責，沒有疏遠，只是安靜地看著，默默地陪著，在我疲憊之時，遞上一碗溫熱的湯。
心口猛地一縮，密密麻麻的疼瞬間蔓延開來。
我這樣的人，滿身陰謀，一身罪孽，身負傾覆他江山的使命，何德何能，得他如此信任，如此包容，如此溫柔以待。
“陛下……”我喉間發澀，一句話也說不出來。
“別叫陛下。”蕭安旭伸手，輕輕握住我端著湯碗的手，掌心的溫度穩穩傳入我體內，驅散了肩頭傀儡印帶來的寒意，“就我們兩個人，叫我安旭。”
安旭。
這兩個字，卡在喉間，輕得像一片羽毛，卻重得像一座山。
是我十年來，日夜相伴，卻不敢親暱呼喚的名字。
是我黑暗生命裡，唯一的光，唯一的暖，唯一的劫。
我抬眸，撞進他眼底。
那裡沒有猜忌，沒有厭惡，沒有恐懼，只有一片赤誠與溫柔，如同東宮初見時，那個遞來甜糕、怯生生喊我阿墨的少年。
一瞬間，所有隱忍、所有剋制、所有偽裝，都險些崩塌。
我低下頭，小口小口喝著湯藥。溫熱的湯汁滑入喉嚨，暖了胃，暖了血脈，也一點點暖了我早已冰封的心。一碗湯飲盡，心底的焦躁與疼痛，竟真的平覆了許多。
蕭安旭一直安靜地看著我，沒有催促，沒有追問，只是耐心地陪著。直到我將空碗遞還給他，他才伸手接過，放在一旁的案几上，再次握住我的手。
“秋祭大典一過，一切都會好起來。”他望著我，語氣認真而堅定，“我會護好你，就像你一直護著我那樣。”
我心口一顫，眼眶微微發熱。
他想護我。
可他不知道，我所做的一切，都是為了護他。
他更不知道，秋祭之上，不是狂風驟雨過後的安穩，而是我與組織，不死不休的死局。
我輕輕抽回手，垂下眼眸，掩去眼底所有翻湧的情緒：“陛下乃九五之尊，當以江山社稷為重。臣……不值當。”
“值當。”蕭安旭脫口而出，語氣帶著少年人獨有的執拗與堅定，“在我心裡，你比江山社稷，更重萬分。”
比江山更重。
這五個字，如同驚雷，在我腦海中轟然炸開。
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