強硬的旨意落下，滿殿官員噤若寒蟬。原本此起彼伏的逼語聲瞬間消失，跪拜的官員面如死灰，無人再敢多言。蕭安旭以帝王鐵腕，硬生生壓下了朝堂上的第一輪逼宮。
可朝堂的威壓能靠皇權暫時壓制，宮外漫天的流言與躁動，卻絕非一道聖旨可以平息。
退朝之後，文武百官心懷忐忑地散去。可江夜並未就此收手。他見朝堂逼宮未果，立刻轉變策略，不再執著於朝堂施壓，轉而將所有力量投向民間，進一步煽動民心。他暗中派出大量偽裝成普通百姓、江湖遊士的傀儡死士，聚集在皇宮大門之外，日夜跪地哭喊。
皇城正門之外，原本莊嚴肅穆的御道之上，短短一個時辰便聚集了數千百姓。其中大半是被流言蠱惑的普通民眾，餘下皆是江夜操控的死士與眼線。人群黑壓壓一片，從宮門一路延伸至長街盡頭。眾人跪在冰冷的青石板上，哭聲、哀求聲、怒罵聲交織在一起，直衝雲霄。
“陛下醒醒！宮中妖物不除，我們百姓活不安生啊！”
“求陛下順應民心，斬殺妖太傅，還京城太平！”
“妖物一日不死，禍亂一日不止，請陛下開恩！”
呼喊聲連綿不絕，一日勝過一日。烈日之下，跪地的人群不肯散去，往來行人紛紛駐足觀望，流言二次發酵，愈演愈烈。“秦墨=妖物”的標籤，被江夜死死釘在了對方身上，任憑蕭安旭如何辯解，都難以扭轉民間的認知。
太后身處深宮，聽聞宮外亂象與朝堂風波，也接連派遣內侍前往御書房傳旨，苦口婆心地勸說蕭安旭以江山社稷、黎民百姓為重，捨棄秦墨，平息民怨。宗室、外戚也輪番登門，或是規勸，或是威脅，想盡辦法逼迫帝王妥協。
一時間，蕭安旭陷入了四面楚歌的境地。內有太后、宗室、百官輪番施壓，外有滿城百姓被流言煽動、聚眾逼宮，暗處還有江夜率領的傀儡勢力虎視眈眈，步步緊逼。整座皇宮如同被狂風暴雨圍困的孤舟，風雨飄搖。
御書房內，燭火從白日燃到深夜。蕭安旭屏退所有侍從，獨自一人靜坐案前。案上堆積著各地遞上來的流言奏報、官員勸諫奏摺，每一份文字，都在催促他處死秦。窗外，宮外此起彼伏的哭喊聲隱約傳來，如同層層枷鎖，纏繞在他周身。
連日操勞、心神俱疲，再加上日夜擔憂暖閣中的人，他眼下的烏青越來越重，眉宇間凝著化不開的疲憊與壓抑。可無論處境多麼艱難，他心中的信念從未動搖。
他比誰都清楚秦墨的過往、掙扎與真心。對方身負傀儡印，身不由己潛伏多年，卻始終堅守本心，從未真正傷害過他，從未傾覆蕭國。十年相伴，風雨同舟，那份情意早已超越君臣，成為他生命裡唯一的光。他絕不可能因為幾句流言、一群被蠱惑的百姓、一群趨炎附勢的朝臣，就親手將摯愛之人推入死地。
腳步聲輕輕響起，葉黎卿一身素色衣衫，悄然走入御書房。她剛從暖閣趕來，神色疲憊，眼底帶著憂慮：“陛下，暖閣之中情況依舊兇險。秦大人時而清醒，時而被咒力侵蝕，反噬沒有絲毫減弱。江夜的流言還在擴散，宮外人群越聚越多，再這樣下去，恐怕會激起更大的動亂。”
“我知道。”蕭安旭緩緩抬頭，望向窗外沈沈夜色，聲音低沈而平靜，“江夜的心思，我看得一清二楚。他不想簡簡單單取秦墨性命，他要先毀掉他的名聲，讓他淪為天下人唾棄的妖物，再逼我親手動手，讓我眾叛親離，民心盡失，最後趁機奪取蕭國江山。”
“他的算計一環扣一環，狠辣至極。”
“那我們如今該如何應對？”葉黎卿憂心忡忡，“流言止不住，民心收不回，朝臣不肯同心，秦大人又身陷反噬危局，局勢已經到了最兇險的地步。”
蕭安旭站起身，走到窗前，推開雕花木窗。深夜的冷風湧入室內，吹起他寬大的衣袖。他望著宮外方向，那裡依舊隱約傳來嘈雜的呼喊聲。夜色深沈，星光黯淡，可他的眼神卻異常堅定。
“國本動搖，我可以一步步重新穩固。民心離散，我可以慢慢安撫勸導。百官離心，我可以逐一整頓肅清。”他緩緩開口，一字一句擲地有聲，“這些東西，失去了，都有機會重新奪回來。可阿墨若是不在了，我這輩子，就再也沒有挽回的機會。”
“從我在東宮初見他的那一刻起，他便陪在我身邊。危難之時捨命相護，困頓之時為我籌謀。他不是妖物，是我要用一生去守護的人。”
“天下人要他死，滿朝文武要他死，江夜要他死。可我偏不允。”
“傳令下去。”蕭安旭轉過身，眼中褪去所有疲憊，重新燃起帝王的殺伐決斷，“即刻調動皇城禁軍，嚴守四座宮門，不許宮外人群衝擊宮牆，不許任何人擅自闖入後宮與暖閣。對外張貼告示，澄清流言，指明幕後造謠之人乃是亂臣賊子江夜。”
“另外，傳令所有心腹將士，整軍待命。江夜一日不肯罷休，這場對峙，便一日不會結束。我倒要看看，他能用流言，困住我們多久。”
葉黎卿躬身領命：“臣遵旨。”
御書房的窗戶重新合上，隔絕了外界的喧囂。殿內燭火搖曳，映著少年帝王孤峭的身影。他以一己之力，對抗漫天流言、朝野壓力與暗中殺機。
而深宮深處的暖閣裡，秦墨依舊在藥性與禁咒的雙重反噬中苦苦支撐。他偶爾清醒，便能隱約聽到宮外傳來的嘈雜之聲，知曉自己已然被扣上“妖物”的汙名。可他心中沒有怨恨，只有牽掛。他知道蕭安旭正在為他對抗整個世界，這份沈甸甸的情意，支撐著他一次次從黑暗的沈淪中掙扎醒來。
流言滔天，妖名纏身。朝野逼宮，萬民譁然。
風雨籠罩整座皇城，兩大主角，一個在明處獨擋千夫所指，一個在暗處承受生死煎熬。江夜佈下的大局已然成型，一場席捲朝堂、民間、深宮的終極對決，正在流言與鮮血的鋪墊下，一步步走向無法逆轉的終局。前路茫茫，危機四伏，可兩顆緊緊相依的心，早已做好了共渡風雨、生死與共的準備。
