4月15日，清晨。
吉普車在一條新碾出的土路盡頭停下，前方是連綿的碎石坡。
趙建軍熄了火，車裡的王小兵和程立民立刻跳下車，一左一右警戒。
蘇星眠推開車門，沒急著動。
雪豹幼崽從車旁一躍而過，像一道灰色的閃電衝上山坡。
它在一個新隆起的土包前停下，趴伏在地，腦袋擱在前爪上，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽。
金雕在上空滑翔，發出一聲鷹鳴，算是安撫同伴。
蘇星眠遠遠站著沒過去。
那處土包上的駱駝刺長得格外旺盛，根系扎得又深又密。
去年她順手送了一縷妖力進去，讓這片荒坡上能留住些活物。
崽子在那兒趴了約莫十分鐘，起身的時候甩了甩尾巴，轉頭望了蘇星眠一眼。
她朝它點點頭。
走吧。
……
山坳在賀蘭山東麓，海拔一千七左右。
吉普車開不進去，最後三公里全靠腿。
趙建軍在前頭開路，王小兵和程立民一左一右護著中間的蘇星眠和趙淑芬。
趙淑芬今天的精神頭特別足。
她挎著老魏那本舊牛皮紙筆記本，走路的時候反覆翻到那一頁，嘴裡唸唸有詞地對照著周圍的地形。
“北面主脈擋風……南面開闊谷地……海拔一千六到一千八之間……”
翻過最後一道山脊，眼前豁然開朗。
山坳呈簸箕狀，三面環山，南面敞開。
北邊是賀蘭山主脈的一截斷崖，擋住了從西伯利亞灌過來的乾冷風。
南面谷口對著日照最充足的方向，西月中旬的陽光照進來，暖烘烘的。
蘇星眠腳步沒停，妖力己經從鞋底滲透下去，沿地層鋪展開來。
兩公里的範圍內，地形資料全部湧回來了。
地下三米處有水。
暗渠滲出來的水脈形成了一層溼潤的含水層，溫度恆定，不受地表溫差影響。
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