密州城西，李府。
李府在這條街上一口氣佔了半條巷子，朱門高牆，氣派恢弘。李成剛，密州府密州府府尹，明面上一城父母官，背地裡壟斷市場，開糧行。鹽鋪。錢莊，私運。放貸。
「葉府」的金字匾額下面，站著兩個門房，他們穿著乾淨的青色長衫，嘴角掛著諂媚的笑容。
他們見一個佝僂的白髮老頭拄著根撿來的木棍，一步一喘地走到臺階前。
見來人是個老頭，兩人臉上的笑容瞬間凝固，取代的是殘忍。
“哪兒來的老叫花子？滾遠點，這是李府！弄髒了，你賠不起！”
」再不滾，休怪你小爺無情！」
蕭念仰起頭，滿臉是淤青，他咳嗽了兩聲，聲音沙啞蒼老：
“叫你老爺滾出來，就說我孟辰海來討債的。”
門房一愣，上下打量他：“孟……？啊，你是那個小偷！你不是被你學生打得快死了嗎？”
“還活著，就不勞你們費心。”蕭念慢慢說，“叫他滾出來，就說孟辰海來討當年欠下的教席薪俸。九十八兩銀子，一分不少。”
門房臉色一變：“放你孃的狗屁！上回我們老爺不是說了？你手腳不乾淨偷了府上的東西，早把你攆出去了，還敢來要錢？”
“偷了什麼東西，你們老爺心裡清楚。你去告訴李大人，就說他小偷爺爺來討要他的血汗錢。”
門房剛想再罵，旁邊另一個機靈點的拉了拉他袖子，低聲道：“別跟他胡扯，你忘了老爺吩咐的？這老頭說的話，一句不落要報上去。”
那門房不理解老爺明明將這老頭趕出去，卻還關注他的行蹤，他狠狠瞪了蕭念一眼，轉身進了府。
不一會兒功夫，朱漆大門從裡面開了，李成剛親自出來了，他五十來歲，面白無鬚，身穿青色孔雀官服，他臉上掛著笑意。
“臭老頭，你還敢來這裡叫罵，我看你是活膩歪了，今天你不死，我就不姓李了。”
李成剛一揮手，幾名家丁一擁而上圍住蕭念。
“李老爺，老朽今天不跟你繞彎子。你在密州府什麼身份，老朽知道。老朽是小偷，也是你散佈出去的訊息，現在我不裝了，我攤牌了，我確實是小偷，現在我只想要我的血汗錢。”
蕭念大方承認自己是小偷，就是告訴李成剛，東西就是他拿的。
李成剛臉上的笑僵了一瞬。
「好啊你，日防夜防，家賊難防。來人，給我打死他，再搜東西。」
李府家丁正準備動手。
「你覺得我會把東西放在身上？」
「那你還給我，以前的事情，都算了。」
「呵呵，我把東西送給石提督，你頭夠殺幾回了？」蕭念繼續森森地說：
“我在你這裡教書了十年，你只付了五年錢，還有五年，你必須一分不少給我。”
李成剛臉上的笑容終於繃不住了，臉色一沉。
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