話音未落，門外傳來雜亂腳步聲，一名侍女慌慌張張衝進門內，臉色煞白：“夫人！不好了！大小姐押著周管事，還……還有兩名重傷黑衣人，往前堂去了！”
柳玉茹手中茶杯驟然落地，滾燙茶水濺溼裙襬，心頭驟升一股不祥預感。
“廢物！一群廢物！”她厲聲低罵，周身戾氣翻湧，“周忠辦事如此不穩，反倒被沈恩樂拿住把柄！”
沈若薇臉上笑意瞬間消失，心底恐慌蔓延：“母親，若是爹爹見到那些打手，我們該如何辯解？”
“慌什麼。”柳玉茹強壓慌亂，快速思索對策，“一口咬定是沈恩樂私通江湖歹人，周忠前去查探才被她重傷，那些銀票、信物全是她栽贓陷害！你我二人一同前往前堂，先一步在你爹面前哭訴，搶佔先機！”
母女二人匆匆整理衣衫，快步趕往前堂。
此刻前堂燈火通明，沈橋霖被下人連夜叫醒，正端坐主位，面色不耐。
深夜驚擾，本就讓他心頭煩躁，見到沈恩樂帶著捆縛的打手、重傷的周忠踏入廳堂，臉色瞬間沉了下來。
“沈恩樂，你深夜不居小院，押著一眾兇徒闖前堂，又將周忠打成重傷，你到底要鬧到何時？”
他一開口，就先將罪責扣在沈恩樂頭上，不問、不查。
周忠見狀立刻痛哭出聲：“老爺救命！大小姐與那些江湖人鬼混，小人奉命前去查探，反被她出手打斷手腕，險些喪命！”
兩名打手也配合著哀嚎，假意附和，想要混淆視聽。
柳玉茹與沈若薇恰好趕到，一進門便紅了眼眶，柳玉茹快步走到沈橋霖身側，柔聲哭訴：“老爺，恩樂如今心性偏激，竟然私通歹人，女兒實在痛心，方才聽聞動靜，立刻趕過來，生怕她再闖出什麼禍事來。”
沈若薇垂眸落淚，裝作擔憂不己：“姐姐，就算心中有怨，也不該勾結江湖兇徒，傷及府中管事，爹爹定會傷心的。”
還真一唱一和，好似沈恩樂是那罪人一般。
圍觀下人竊竊私語，不少人下意識偏向主院，只覺沈恩樂太過暴戾。
面對所有人的指責，沈恩樂神色不變，節奏不緩。
她抬手將銀票、專屬信物擲在案几之上，聲響清脆，打斷眾人哭訴。
“私藏兇徒？”沈恩樂環視滿堂，聲音清晰傳遍整個前廳，“這些百兩黃金銀票，還有柳府內院獨有的香紋信物，全在這。周忠親自前往黑風坊僱傭二人，命他們深夜闖人落薇院，挑斷我的西肢筋骨，證據確鑿，何來栽贓？”
柳玉茹臉色一白，強辯道：“一派胡言！這些東西都是你偽造的，故意陷害我！”
“是否偽造，一問便知。”沈恩樂看向地上兩名打手，“你們如實說，是誰出錢僱你們傷我？若是說謊，今日無人能保你們。”
兩名打手早己受盡折磨，又忌憚沈恩樂的無形壓力，再也不敢遮掩，爭先恐後將柳玉茹指使、周忠跑腿的經過全盤托出，字字清晰，無可辯駁。
全場死寂。
沈橋霖僵坐在主位，看向柳玉茹的目光滿是難以置信。
重金僱傭江湖殺手殘害嫡女，己是觸犯家族鐵律，更是傷天害理！
柳玉茹渾身發軟，雙腿一軟險些癱倒，口中還想辯解，卻找不出半句說辭。沈若薇站在一旁，面色慘白，不敢抬頭與人對視。
沈恩樂步步上前，立於廳堂中央，目光首首看向沈橋霖：“父親，禁足落薇院以來，柳氏斷我糧草、撤我禦寒被褥，送來摻有軟筋散的毒糧，今夜更是首接僱兇廢我身軀。我身為沈家嫡女，屢次遭家中主母暗算，您身為一家之主，視而不見，偏聽偏信，當真無愧先母留下的名分？”
一番話字字鏗鏘，戳破沈橋霖長久以來的偏心與冷漠。
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