信送到鎮上的雜貨鋪，是查理讓帶的清單。掌櫃的接過，隨便掃了一眼，就丟到櫃檯後面去了。
切斯站在那裡，等回執。
掌櫃的抬頭看他一眼，上下打量，“新來的？身板不錯。”
“嗯。”
“哪個莊上的？”
“科林斯莊園。”
掌櫃“哦”了一聲，表情變得有點微妙。切斯看到了，沒理，拿了回執，轉身出門。
馬拴在路邊，他剛想解開韁繩，就聽到旁邊傳來幾個婦人的聲音。
湊在一起的，像麻雀一樣嘰嘰喳喳的。
“聽說了嗎？科林斯莊園最近要辦個喬遷宴會，宴請郡裡的人。”
切斯聽到，動作頓了一下，沒有回頭，只是解韁繩的速度慢了下來。
“啊？就算灰溜溜的搬去鄉下了，梅麗莎還是一如既往的愛出風頭呢。”
“她的丈夫患病死後去見了上帝，留下她們娘倆也是可憐！”
“娘倆？她還有孩子嗎？我從沒聽說過。”
“你孤陋寡聞啦！科林斯小姐聽說從來不出門，跟見不得人似的。有誰見過她嗎？”
“沒有見過——不過我聽說了！上次有人見過她，不過裹得嚴嚴實實的，從頭包到腳。大白天的，捂成那樣，你說怪不怪？”
“可不是嘛！正常人家的小姐，哪有這樣的？不過聽說她的身姿倒是曼妙，舉止也得體。”
“說不定是長得醜呢？不敢見人。”
“哈哈，也有可能。要不就是有什麼見不得人的病……”
“噓——小聲點，別讓人聽見。”
“怕什麼？又不是咱們編的，大家都這麼說。”
切斯攥緊了韁繩，聽著這些話，手背青筋凸起。
那幾個婦人還在說：
“聽說科林斯夫人為了錢把爵位都賣了，真是太胡鬧了！”
“可不是嘛，現在搬了家，還要硬撐著體面。”
“要我說，她女兒跟了她也是倒黴，現在賣爵位，以後說不定也會找個人家把她賣了，換幾個錢……”
一陣笑聲。
切斯的臉色陰沉，他轉過身，大步朝那幾個婦人走過去，目光冷得像淬過冰。
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