拉凡尼諾牽著小麥鑽出了一片茂密的樹林，在黃土路上站定後，她抹了把臉上的汗水，長長地出了口氣。她臨時受命要帶著這封信前往送給黑石領的另一位領主——西奧多侯爵，當然，現在該稱呼他為西奧多國王了。
黑石領在宣佈獨立後就確立了她們的政治制度為雙王制，兩位國王各自據守一方，只在戰爭時互相支援，對雙方各自領地內的政策法規等事上互不干擾，她們簽下契約，至少在完全解決新蓋里斯國進攻之前都會維護雙方間的和平。
最近黑石領與新蓋里斯國的戰況陷入了膠著狀態，西奧多那邊很是著急，信鴿一隻接一隻過來催著柏坦緹亞早點加強攻勢，不要和這些雜兵浪費時間。
柏坦緹亞不勝其煩，於是讓拉凡尼諾這個自從來了黑石堡就沒事幹整天溜達的老騎士出去送信。
“我們不是有信鴿嗎？”拉凡尼諾對著這位剛上任的新國王提出抗議，她明明記得那名專門照顧獸類的人類德魯伊才剛帶回來一架子的各色鴿子，“可以讓信鴿去送吧。”
“一定要我告訴你真實想法嗎？其實是我很忙你又老在我眼前轉來轉去沒事幹，我決定給你找點事幹。”說這話時柏坦緹亞還在埋頭批那些公文，時不時還要抽空看一眼前線傳來的戰報，見拉凡尼諾站在那沒走，她終於短暫地從那堆厚檔案裡抬起了頭，朝拉凡尼諾揮揮手，“去吧，我最忠心最沒事幹的老騎士，帶你和你的馬兒出去多走點路。”
於是拉凡尼諾就牽著小麥走上了前往林間堡的路。林間堡真是不愧對於它的名字，拉凡尼諾趕路的十幾日里，一路上能見到的除了樹還是樹，在中途還差點誤入了一片沼澤，她花了點時間才從那群陰冷蜥蜴人的包圍圈裡逃出來。
在見了那麼多樹和沼澤後，現在見到這條由人腿和馬腿踩出來的黃土小路，這位不信神的老騎士都差點要感謝滿月神了。
斜掛在馬身側的長劍與馬鐙撞得叮噹響，拉凡尼諾拍了拍被灰塵糊成土色的小麥：“老夥計，這一路上真是辛苦你了，等我們到達林間堡，我一定讓她們給你找些上等燕麥補償你。”
站在拉凡尼諾身側的老馬打了個響鼻，也許是附和的意思。
接下來的路就是能騎馬的好路了，拉凡尼諾騎著小麥順著黃土路繼續走，總算是在日落之前到達了林間堡的城門口。
“拉凡尼諾爵士？”守門人看完她的證明後讓開了路，“西奧多國王正在書房等你，需要我們幫忙照看你的馬嗎？”
“哦，多謝了。”居然是選擇親自面見信使嗎？那還挺尊重人的。但是又累又餓還髒亂的拉凡尼諾只想快點送完信然後睡上三天兩夜，這國王真是淨給人找事幹。
拉凡尼諾把韁繩遞給小跑而來的馬童，掏了枚銀幣塞到這小孩髒兮兮的手中，叮囑她一定要給小麥的飼料里加上多多的燕麥，“記得給它喂些蘋果或者胡蘿蔔，它很愛吃甜食。”
“好的大人！”收下了銀幣的小孩大聲回答她。
目送馬童牽著老馬跑開，拉凡尼諾才轉向守衛，她向對方展示自己身上那些長途跋涉的痕跡：“那容我先收拾一下再去見國王？”
“不必了，我們國王沒有那麼多規矩。”守衛說，她和另一位守衛交流了幾句，對拉凡尼諾點點頭，“我帶你去城堡書房。”
“好，請問在那之前能讓我喝口水嗎？”老騎士指指自己的嗓子，“我的喉嚨現在就像吃了一把沙子一樣乾燥和刺痛。”
痛飲一番淡啤酒後，拉凡尼諾那乾涸的腦子終於能正常運轉起來了，她跟在守衛身後，隱隱覺得有些不對勁。
城堡內的氣氛很古怪，儘管堡內確實不得高聲喊叫以免驚擾大人物，但這實在是安靜得太過頭了，甚至聽不到什麼人談話的聲音。拉凡尼諾在被帶去城堡正門的路上觀察了下西周，幾乎見不到什麼人，偶有幾個僕人走過也是行色匆匆的模樣，拉凡尼諾嘗試和她們搭話，卻沒有人搭理她。
有點事情不妙的感覺，老騎士習慣性地把手摸向腰間，沒有觸碰到本該在那裡的劍柄，她才想起來佩劍在城門口就被收走了。
拉凡尼諾嘆了口氣，眼角餘光瞟到身後似乎又跟上來了一個守衛，兩個守衛一前一後把她包夾在中間，她現在也打不過兩個手持武器的守衛，只能被她們裹挾著前進。
“請進吧。”一行人沉默地踏上樓梯，走到一扇厚重木門前，在拉凡尼諾前面的守衛在門邊站定，她伸手示意拉凡尼諾推門，而身後的守衛則是將手放在了劍柄上，威脅意味再明顯不過。
真是明晃晃的圈套，也不知道開啟門之後等待她的會是什麼，是一排利斧還是一排利劍，又或者是整隊士兵……但抓自己有什麼用嗎？總不會是西奧多以為用自己就能威脅到柏坦緹亞吧，這個女人就算孩子被抓走了她也會考慮救孩子值不值得，更何況是自己這個與她七年未見剛重逢的老騎士……
思索間拉凡尼諾把手搭到了門把手上，她發現門並沒有鎖上，只是虛掩著，她便懶得再去想什麼，首接一把推開了門。
反正總要面對不如痛快點……哇哦。拉凡尼諾驚愕地瞪大了那雙綠眼睛，她要面見的西奧多國王正仰面倚靠在一張豪華的鹿皮椅上，他面孔蒼白兩眼無神，胸口還插著一把只露出了上半劍身的豪華長劍，他是被這把劍和椅子釘在了一起。西奧多胸口湧出的鮮血順著他的身體淌到了地上，看上去己經完全凝固了。
據拉凡尼諾的經驗來看，這位國王大概是死了得有一天多了。
原來是缺個替罪羊，但這也太敷衍了些吧，她們甚至不願意重新佈置一下現場，真是不把來人放在眼裡。拉凡尼諾瞭然，她走到窗邊朝下看去，己經有侍衛們在朝著城堡入口聚集了。
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