可我不能同娘說怕，她已經替我怕了太多年。
所以我說:「不怕。」
娘看了我很久，伸手摸了摸我的頭。
「不怕就好。」
放榜那日，我站在人群最後。
榜前擠滿了人，我看不見，周寶珠仗著嗓門大，硬擠進去看了一眼。
隨後，她回頭朝我跑來，跑得髮簪都歪了。
「林懷硯!」
我心口一緊。
「落了?」
她一巴掌拍在我肩上。
「甲等第一!」
人群靜了一瞬，無數道目光落在我身上。
有驚訝，有不服，有輕慢，也有說不出的複雜。
我抬頭看向榜單，最上頭寫著三個字:
林懷硯。
那三個字很大。
比我從前在漿洗賬本上寫過的任何一個字都大。
我娘沒來。
她說榜前人多，怕擠壞了我的新鞋。
可我知道，她是怕我落榜，怕自己站在那裡，會叫我更難受。
我一路跑回槐花巷，娘正在院裡曬衣裳。
聽見動靜，她回頭。
我扶著門框，喘了很久，才說:「娘，我中了。」
她手裡的竹竿掉在地上，衣裳也落了一地。
她看著我，嘴唇抖了半晌，只問:「第幾?」
我說:「第一。」
娘怔怔站著。
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