“然而，夢中制筆的流程與方法我漸漸淡忘。接連幾天，我躺在床上試圖再進入那個夢境，但事與願違。”
“那段時間，我不吃不喝，連睡覺乃至生存的力氣都彷彿被抽空。當我內心死寂之際，髓海中突然湧現一幅幅光影，將制筆全過程——從工具選擇、加工材料到製作工藝及注意事項盡數囊括其中。這些影像深刻烙印於我腦海，揮之不去。”
“我曾試圖將這些光影一一描繪或記錄下來，卻始終無法將其定格於紙端。我突然頓悟，原來大帝在庇佑我，我是帝選之子！” 文旻此刻一臉傲然。
轉而又憤懣道：“小姐不知，我將實情和盤托出告知鄭有亨，他非但不信，反而說帝都己成灰燼，根本管不了人間閒事。甚至還將‘蒼旻齋’所供帝像撕得粉碎！”文旻氣得聲音都在顫抖。
圓子怒道：“他怎能如此不尊重帝，女王若是知道此事，定饒不了他！”
文旻搖搖頭，苦笑道：“姑娘難道忘了‘念子閣’？陛下在無數個夜晚，祈求帝能讓她的孩子回到身邊，然而這都過去一十五年……”
圓子意興索然，嘆了口氣。
至極莞爾，有人敬仰大老頭，也有人褻瀆大老頭，所以做人做事何必讓旁人滿意，自己滿意，皆大歡喜。
文旻從袖袋中掏出繪有淺淺桃葉桃花蔓紋的粉色紙盒，遞與至極。
“小姐請看，這胭脂盒亦是在夢中夢及，我將其原封不動描繪下來。單看這調配的粉色與紋理，世上從未出現過。”
圓子驚呼：“小姐，這粉色與馬……”
至極看了圓子一眼，圓子捂嘴收聲。
文旻疑惑目光投向圓子，圓子抱歉笑笑，“對不起，旻公子，我看錯了。”
文旻繼續道：“說來也怪，因製作繪製胭脂盒子皆出自我一人之手，過於耗時，於是我在別處購置了襯用的盒子裝胭脂。”
“不曾想，換包裝後的胭脂在色澤與效果上大打折扣。我甚至嘗試用比紙盒更貴重的木盒、銀盒，乃至罕見的晶石盒盛裝，結果依然如此。”
至極端詳著手中盒子，問了一個與胭脂毫無關聯的問題，“文旻，你與之前那西家商號，都是在近五年內來到京都大市開設店鋪，隨後生意越做越紅火？”
文旻瞪大眼睛，“小姐，您是如何知曉此事？我們五家並無競爭，做得也皆是斯文生意，偶爾也會聚在一起飲茶小酌。”
“大白兄曾在一次閒聊中提及我們幾家在大市開鋪子的時間相差無幾，我與其他三人皆深感詫異，沒想到竟有如此巧合。”
文旻眉眼生得極是好看。他眉骨偏高，斜眉入鬢，疏朗不雜，深淺適中；雙眼細長，眼角微挑，眼神清明，與人對視時帶著疏離與清淡。
至極望著眼前身著灰色長袍、頭戴淡紫色髮帶的男子，身形偏瘦的他挺拔傲立。
她將胭脂盒捧在掌中，玩味道：“文旻，言歸正傳，我家圓子相中你，這盒胭脂送與她作定情信物如何？”
文旻聞言身體一僵，臉頰瞬間漲得通紅。這位小姐說話竟如此不合章法，他的情緒該該如何安放？尷尬、羞惱、手足無措？種種感受交織，似乎都湧上心頭。
站在一旁的圓子，她的頭幾乎要低到胸部，腳趾死死扣住地面，連耳朵都紅透了。
至極輕笑：“旻公子還請入坐。要不這樣你看如何？胭脂仍作為你與我家丫頭定情信物。你暫且外出避兩年風頭，兩年之後，若你仍惦念此盒胭脂，便八抬大轎迎圓子進門；若你己忘卻此盒胭脂，便替我家圓子賺足嫁妝以報救命之恩，可好？”
文旻感激地望向至極。作為帝之眷顧者，他從不願虧欠人情，更不屑挾恩圖報。吳小姐的提議，為他擺脫了兩難窘境。
他向至極深施一禮，甚是真誠，“小姐提議著實也是在下所想，文某全憑小姐吩咐。”
至極點頭， “文旻，自有人安排你去吞金國，你此去目的，是幫本小姐賺吞金國的金子。”
文旻震驚，連基本禮儀都忘卻，首視至極雙目，“小姐怎會知曉我此生最大心願，便是前往吞金國賺得盆滿缽滿，歸來後修建帝廟，興辦學堂？”
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