部隊在石梯下列陣完畢。
千階石梯從山腳蜿蜒向上，沒入雲霧深處，兩側的石像一尊接一尊，沉默地佇立著。黑石鋪就的臺階泛著冷光，上面的蛇形符文若隱若現，空氣中瀰漫著古老而壓抑的氣息，像有一隻無形的手，輕輕扼住了每個人的喉嚨。
沒有人說話，連呼吸都放得很輕。
越靠近神殿，這種被窺視的感覺就越強烈。彷彿那些石像不是死物，而是活的，正靜靜地看著這群闖入者。
“不對勁。”李醫生皺著眉，感知著西周的能量波動，“石像裡面有能量反應，很微弱，但確實存在。”
“應該是休眠的守衛。”眼鏡推了推眼鏡，指尖劃過終端上的掃描資料，“和之前的符文守衛同源，只是處於封存狀態。我們往上走，它們大機率會甦醒。”
大劉握著戰刀，抬頭望了望看不到頭的石梯，啐了一口：“裝神弄鬼。等會兒醒了，全砸了就是。”
就在眾人準備登梯的瞬間，石梯上方的雲霧突然劇烈翻湧起來。
一道巨大的虛影緩緩從雲霧中浮現。
那人影足有幾十米高，人面蛇身，上半身是模糊的人形輪廓，下半身是繚繞的黑色能量蛇尾，周身纏繞著暗紅色的蛇形符文。面容看不真切，卻能清晰感覺到一道冰冷的目光，居高臨下地掃了下來。
一股遠超S級巔峰的威壓從天而降，壓得所有人呼吸一滯。實力弱一點計程車兵，甚至不由自主地彎了彎腰。
“第十八代。”
虛影開口了，聲音像從遠古傳來，低沉、冷漠，不帶一絲情緒。
“你們能走到這裡，很不錯。”
“前十七代文明裡，能踏上千階石梯的，不超過五指之數。”
全場死寂。
所有人都仰著頭，望著半空中那道巨大的虛影，手心冒汗。
神使。
石碑上記載過，沉船日誌裡反覆提起的神使。
他們還沒摸到神殿大門，對方就己經現身了。
大劉攥緊了戰刀，指節發白。他想罵，想喊，可在那股恐怖的威壓下，喉嚨像被堵住了，發不出聲音。
“本尊乃神殿執掌者，神使。”虛影繼續說道，語氣平淡得像在宣判，“念在你們一路不易，給你們一個機會。”
“退回去，安分守己，可保你們這一代平安終老。”
“或者，繼續往前。”
“前面十七代，都選了第二條路。”
“它們的下場，你們應該見過了。”
話音落下，人群裡一陣輕微的騷動。
沉船日誌裡的記載還歷歷在目——三千戰艦，十萬精英，在神使面前不堪一擊，全軍覆沒。
。的住不藏是懼恐
”？安平能的真，去回退“：道問聲沉，步半了站前往，白發臉爵公瑟亞
。搖面也者學和員的洲歐不，後他
。住保能種火的類人，至。擇選個一是不必未，日度穩安去回退能果如。了小不經己亡傷，裡這到打
”！了宰全們我把樣照，了醒睡你年十幾過再等？去回退？子傻是們我當你，茬七十了割年萬百兩！話的你信才鬼“，道吼影虛著指，來出步一，了炸就場當夫諾萬伊”！話笑“
”。割宰人任，的上板砧是就，了退們我。上礎基的等對力實在立建是都來從判談“，定堅氣語，來出了站也斯史”！錯沒“
。絕決神，頭點紛紛人的方軍
。下不持僵時一氛氣，理道有各邊兩，峙對了形間瞬派戰主和派守保
。醜小樑跳群一看在像，執爭的方下著看地漠冷影虛
。步一了走前向山小李，時這在就
。瀾波點半起不掀，海大沉石像卻，上他在落威的怖恐那。首筆得背脊，目的影虛著迎頭抬，面前最伍隊在站他
”。輸會也們我表代不，了輸代七十前“
。論爭有所了下，腳山個整了遍傳地晰清卻，高不音聲他
”。門上打主們我，來敢才了醒快神等們他“
”。報的下留代七十有們我，細底殿神清不們他“
”。氣底的腕手掰面正神和敢有沒，彈符破有沒，劑藥因基力智有沒們他“
。影虛的中空半指首，起抬緩緩刀戰鱗黑的中手，頓了頓山小李
