殷雪凝環顧四周，只覺如入洞天福地。
屋裡炭火燒的足，溫暖如春，不像家裡，冷得像個冰窖。
殷雪凝身上的寒意被驅走了，心裡的寒意卻驅不盡。
她盯著眼前穿綾著錦、珠光寶氣的長姐，熟悉，又陌生。
問出了後半句：“你怎麼，真做了別人的妾室？”
殷雪素只是無言。
殷雪凝漸漸激動起來。
“你明明就說過！你說過你不會當人妾室，如今怎麼，怎麼就……”
長姐容貌出眾，自到了嫁齡，提親的人幾乎踏破門檻。
鄰家的書生，被拒了多回，還不死心。
更有那富家子弟，見她們家道敗落，就起意要納長姐做妾的。
長姐無一例外，全都回絕了。
她說她寧死也不會給人做妾。
所以殷雪凝無論如何也想不通，曾經那樣言之鑿鑿的長姐，消失了大半年，再出現，竟是以這樣的身份。
“那日你和娘爭吵離家，過後不久，家中收到你捎來的書信，說你去了姑母家。我和娘都不疑有他，還暗暗慶幸，你終於想通了。”
殷小姑昔年待字閨中時，殷雪素就出生了。
殷小姑親手帶過這個侄女幾年，因而對她有種特別的感情。
加上嫁人後自身又沒生養女兒，就想將這個侄女，說給自家丈夫的大侄兒，如此也算親上加親。
殷雪素死活不肯同意。
她放不下母親和妹妹，自己遠嫁，一走了之，她們在京如何生活？
家中已是一貧如洗，因父親的病，能典當的都典當了，還要多虧姑母的接濟，否則早支撐不下去。
而母親連氏，身子一貫柔弱，送走亡父後就一病不起，看醫吃藥，處處要錢。
殷雪素平日，全靠接些縫補漿洗的活計養家。
偶也給書肆抄書，賺些零用。
可這種活計搶手，書肆一般更傾向於找那些書院裡的書生。
把畫作送到書畫鋪子寄賣，倒也是一條出路。
然而她畫功雖不錯，卻非名家。京中追捧名流，沒有名氣的畫者一堆，其中不乏優異者，賣不出去的卻大有人在。
縱使三五個月賣出一幅，又濟什麼事呢？
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