“可我更中意你。”
香玉急出一頭汗來，心底的喜悅全變成了絕望。
想起什麼，心一橫，大著膽子道：“奶奶曾許諾過，要放奴婢出府。奴婢一直盼著這一天。奶奶，我求求你，發發慈悲……”
香玉的賣身契是死契，沒有交納身價銀贖身的希望。
若無主子恩典，永無迴歸民籍的可能。
自身及後世子孫，要永遠服役，仰主衣食，賴主生養。
所幸，奶奶對身邊丫鬟都很仁善，對她和香葉尤其如此。
在奶奶嫁入趙家前，更是親口承諾過要放她們出府嫁人。
香玉眼巴眼望地等著，幾乎是掰著手指頭過來的。
她今年二十了。
尋常人家，就是不得臉的丫鬟，到了這個年歲，也該配人了。
奈何從去歲到現在，奶奶一直麻煩纏身，香玉也不敢提。
沒想到這會兒晴天降下一個霹靂來，她一直以來的盼望，眼看就要成為泡影。
“怎麼？”佟錦嫻把臉一沉，“你有相好的男子了？”
香玉當然不能承認。
她一個奴婢，與人私相授受，終究是個話柄。
她不說話，佟錦嫻便按自己的意圖理解。
“我料你也做不出這樣沒臉的事。既沒有相好在外頭等著，那是什麼引著你，讓你淨想著出去？”
香玉依舊垂著頭，悶不吭聲。
佟錦嫻換了副語重心長的口吻：“你當外面那麼好呢？升斗小民，生計艱難，還不如留在府裡。說起來，咱們這樣的人家，做個丫鬟都比那些小門戶的千金還要體面。外頭的人削尖了腦袋往裡鑽，還怕沒有機緣，也就你傻。”
“我看你不止傻，你還狠心，你方才還說，我待你恩深似海，如今我被那姓殷的逼到牆角，正需要人幫襯，你就忍心舍我而去？”肘拄著炕幾，手撐著頭，顯出一臉愁煩，還有失望。
香玉愧疚又惶恐。
奶奶待她恩深義重，現在正是奶奶急難的時候，她一味求去，豈止不知好歹，簡直不忠不義。
“我也捨不得奶奶。奶奶這一向的煩惱，我都看在眼裡，只要能為奶奶分憂，我什麼都願意！可、可……”
“你有這份心，我總算沒白疼你。”
佟錦嫻看出她有所動搖，飛快接過話，把她未盡之言全都堵了回去。
“你是個老實的，我一直知道。可你太老實了，很容易被人欺負，我不能不替你擔著一份心。說到底，把你許給誰我都不放心，總要留在自己跟前才是。索性讓二爺將你收了房，這樣我便能看顧你一輩子。”
見她只是發愣，佟錦嫻拉過她一隻手，拍了拍，語氣親柔極了。
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