僕從們腳下生風，掛幔帳的、搭捲棚的、擺花盆的，還有灑掃庭院的、抬桌放椅的，各司其職，有條不紊。
管事婆子袖著對牌，眼觀六路，對接的話一句接一句，沒個歇時。
膳食房灶火通明，遠遠的就聽見刀砧聲不絕於耳。
裡面更是忙亂，蒸汽繚繞，蒸籠疊得足有一人高……
辰時剛過，賓客就陸續到了。
大門外，車馬漸次成行，轎子一頂挨著一頂。
門上小廝唱名聲此起彼伏：“沛國公府客到！永寧侯府客到！兵部侍郎劉大人到！翰林院……”
每唱一聲，便有人接引著往裡走。
禮盒也隨著一擔一擔往裡抬，登記上冊的婆子簡直忙不過來。
甬道兩旁擺滿了各色花卉，一路鋪到陶怡居正堂階前。
正堂中間，安設一張紫檀嵌螺鈿的羅漢榻，榻上鋪著大紅妝蟒坐褥，老太君頭戴赤金累絲壽字簪，穿著石青色五福捧壽的褂子，滿臉是笑，端坐其上。
面前還一個小案，擺著壽桃、壽麵、如意等。
地下鋪著猩紅氈子，兩邊一溜兒擺開二十來把椅子，椅上搭著顧繡椅搭。
前來拜壽的一撥接一撥。
先是本家子侄。大老爺、大太太領著長房諸人，二老爺、二太太領著二房諸人，依次上前，磕頭、獻禮、說吉利話。
再是親戚裡頭。男客女客分開上壽。
之後男客到前面正廳說話去了。
女眷們少不得留下陪坐。
丫頭們穿梭著上茶，兩椅之間的方几上擺著九色攢盒，裡頭裝著精緻的茶點。
女眷們邊吃茶，邊陪老太君說話。
老太君和沛國公府的湯太君是閨中時的好友，此時兩人手拉著手坐在一處。
老太君道：“又添一歲，倒勞你跑這一趟。”
湯太君拍拍她的手：“今年我來拜你，明年你來拜我，總不能讓你佔了便宜去。”
老太君拿手點她：“老傢伙，你這嘴頭子，是一點沒改。”
她今日興致很高，拉著這個說兩句，又拉著那個說兩句，滿屋子都是笑語聲。
“老太君福壽雙全，咱們能來沾沾喜氣，求之不得……”
湯太君道：“衍哥兒今年不是又得了個小子？快抱來讓我瞧瞧。前頭是不是還有個姐兒？一併讓我看看。”
佟錦嫻和殷雪素一前一後上前見禮。
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詩與畫 章141第
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