底下的人見上頭花銀子活似水潑地，難免不起歪心。
歪心一起，那就是各懷鬼胎，各逞手段。
負責採買的虛報價錢，買個針鼻兒都恨不得吃幾成回扣；管理倉庫的監守自盜，沒少把庫裡的東西往外倒騰變賣；廚房那邊更是變著法兒揩足了油水。
大小管事，勾連著賬房，一個個在外頭置產買地，落得腦滿腸肥。
上頭個個不肯省，下面人人伸手撈，從上到下幾百口人，同在一口大鍋裡舀飯吃，就是再厚的家底，有個不吃空的？
秦夫人掌家多年，本身也不是個精明強幹的，左支右絀，勉強撐起個花架子不倒。
功夫倒是都下在做賬上了。
甚至這其中一部分虧空，就有秦夫人自己的賬。
秦夫人從前不肯放手，突然肯放手了，不是身子骨真出了毛病，也不是帶孫子抽不出空閒。
是眼見著積弊日深，虧空太大，紙就快包不住火了，就想把燙手的山芋扔出去，誰接著算誰的。
先是三奶奶周玥如接了。
但還沒等她感受著山芋有多燙，就把事給辦砸了。
然後到了殷雪素手裡。
她再若管下去，擺在面前的只有兩條路。
要麼自掏腰包貼補。
可擺在她面前的窟窿深不見底，她就有再多錢，填進去也難聽個響。
再不然，就只剩革除舊弊一途。
細說起來，無非查莊頭，換掌櫃，裁冗人，減用度，再斷各房私賬——若成功了，不愁不能振衰起頹。
問題在於，這麼大刀闊斧下去，勢必要得罪一大片人。
等她把該清的蠹蟲清理一遍，人也都得罪光了。
或許小見成效，那麼秦夫人就該挺身出來安撫各方，順理成章摘果子了。
到時候，功勞全是秦夫人的。
而她呢，不但要把管家的權柄交出去，還得替人背一身的罵名。
吃不到魚，反惹得一身腥，這樣的冤大頭，殷雪素可不願當。
倒不如趁著這把火，順水推舟撒了手。
秦夫人不情不願收了鑰匙對牌，暗怪殷雪素病得不是時候。卻也沒轍。
畢竟火災是切實發生的，她九死一生撿了條命回來，自己這時候再趕鴨子上架，難保不被人說嘴。
本想讓人叫三兒媳來。
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