“這還用說麼，那自然是熱鬧極了！不過比之去年，還是差了些。去年大姑娘做生日，那陣仗你是沒瞧見！寶婺樓上上下下里裡外外，張燈結綵，掛的都是新綢，滿院子都花紅柳綠的。正廳花廳、水閣涼亭，無不擺滿了席面。各房太太奶奶們都來了，連抱病的老太君都賞了臉，過來坐了坐，就為了親自給大姑娘戴上長命鎖；還有素日與咱們府上交好的那些官貴女眷……”
翠竹掰著指頭，越說越起勁。
“……禮單子厚厚一沓，登記造冊的婆子忙得腳不沾地。二爺還特意吩咐搭了個戲臺，叫了一班小戲，唱了半日，那叫一個熱火朝天……”
說到這兒，嘆了口氣：“今年就沒法比了。老太君去年底才過身，哪還能大操大辦？依殷姨娘的意思，是乾脆不要辦了。二爺說，不能委屈了大姑娘，隨便擺上幾桌，自家人樂樂也就罷了。今兒宴請的都是自家親戚，戲也沒叫……”
卻也不算多冷清，照舊歡聲笑語的。
在翠竹看來，此等情形，已賽過滿芳園不知多少。
不知聯想到什麼，感慨道：“都是一般做奴才的，飲淥院的那幾個丫鬟，好不體面！走到哪都被人叫聲姑娘，再看咱們……”
桂香哼笑：“這怎麼好比呢？人家又不是一般的妾室。這兩年太太精力不濟，三奶奶又是個糊塗蟲，連賬目都理不清，叫她管了幾個月的家，險些鬧得家反宅亂起來。如今內宅庶務，倒有大半都交到殷姨娘手裡了。”
現今誰還不知道，內宅裡頭真正拿事的，是殷姨娘。
有一回，桂香打那邊路過，起了好奇，探頭朝裡面張望了一下，發現院裡廊下候著好幾撥人，都是等著回事的。
膳食房婆子捧著食單子來請示明日席面，針線房的管事帶著新裁的衣裳樣子來請過目，管庫房的媽媽捧著賬冊來對賬……鴉雀無聲的排著隊，只等裡面的出來了，下一個再進去，一絲不亂的。
別的不說，自殷姨娘掌家以來，竟是一些也沒出過紕漏。
就連那些老滑的管事婆子們，私下都對人說，殷姨娘是個有手段的，讓人想糊弄也沒法糊弄。
不止是厲害，還章程分明，賞罰公正。只要按照訂立的章程來，該賞的從不克扣，該罰的也絕不手軟。
短短時日，內宅便理得井井有條，比三奶奶當家那會兒利索了不知多少。
連老太君在世時都時常誇她能幹，誰還敢小瞧了她？
那些管事的婆子，從前總是鼻孔裡看人，在三奶奶面前都敢甩臉子的，渾不拿她當回事。
到了殷姨娘跟前如何？一個個還不跟鵪鶉似的，大氣都不敢出，那叫一個服帖。
桂香邊搖頭邊道：“這才是正經當家奶奶的樣子呢！”
殷姨娘是貴妾，又是端康太妃的乾女兒，且生了個命格貴重的姐兒，這固然是她能得今日風光的根由。
可論說起來，二奶奶也不差，當朝閣老的嫡親孫女，又是二爺的正房妻子。
怎就到了這般田地？桂香鬧不明白。
她雖是家生子，頭先一直隨爹孃住在莊子上，進府才不到半年。
不成想就被指派到了滿芳園。
聽人說，二奶奶在後宅也曾說一不二過。
後來不知發生了什麼，她的奶孃被杖斃，她也被禁足，禁足期間又掉了個孩子，就變成這樣了。
可那都是去年春裡的事了，禁足也早都解了。
二奶奶卻仍舊不肯出滿芳園一步，就連孃家來人也不肯見。
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