趙大姑推了幾回，推不過，這才千恩萬謝收下，歡歡喜喜去了。
當晚趙益回來，趙大姑把東西拿給他看。
孰料趙益聽說她把這事告訴了殷姨娘，勃然變色，當即就叫把東西原樣退還回去。
他雖沒有大吵大嚷，趙大姑單聽口音也知他不高興了。
自小就這樣，有了不順心的事，悶著不說，脾氣比石頭還硬的。
不過趙益鬧脾氣的時候少有，趙大姑還從沒見他這麼生氣過。
她就鬧不明白了，他到底在彆扭什麼？
“你這孩子，好端端又犯什麼倔！你跟麗娘好事將近，殷姨娘聽了也替你高興，才添了這份禮。人家一片心意，這樣退回去，成什麼了。”
趙益眉心愈發擰緊，出口更是冷硬：“誰告訴你好事將近的？”
趙大姑愣住：“不是你親口答應的？就前幾天——”
麗娘擺明對趙益有意，偏媚眼拋給了瞎子看，縱有趙大姑從旁使力撮合，趙益無動於衷也白搭。
所以四五天前，就是趙益升遷的次日。
晚上，趙大姑特意候到趙益回來，姑侄倆燈下促膝長談了一番。
“益哥兒，你看，你年歲也不小了。從前在府裡耽擱著，也就罷了，如今脫了奴籍，又升了差使，正該娶妻過日子。”
趙大姑滿心想著雙喜臨門，也不繞圈子。
“我覺得麗娘就很不錯。模樣、性情，都沒得挑，人也勤懇，是個會過日子的。這些天，你不在，都是她來陪我說話。她也不白受咱家的恩，時常送些衣裳鞋襪，昨兒我放你床頭那雙新鞋，就是她親手做的。有時候你回來的晚了，她做好熱湯熱飯，留在鍋裡才離去。極是個有心的孩子……”
趙大姑把麗娘從頭贊到腳，滔滔不絕誇說了一遍。
趙益耷拉著眼皮，似聽非聽，也不應聲。
趙大姑以為他還有些不足意，勸道：“你現在是不比從前，再熬個幾年，興許可以娶更有頭臉人家的閨女。可仕途上的事，誰說得準？萬一往後再沒有這麼好的機遇……你看人家二爺，你倆一般大，二爺妻妾都有，兒女雙全，再看看你。依我的意思，抓緊辦了，別再拖下去了。再者說，真娶了大戶人家的姑娘，未見得有麗娘這樣柔順貼心，時時以你為重，處處為你著想。”
趙益只是沉默不語。
趙大姑見狀，心裡一沉：“趙益，我問你……”
話到嘴邊，打了個轉，又咽了回去。
這侄子雖不是從她肚裡出來，怎麼也是她帶大的，他的一些心思，就藏得再深，瞞得了別人，瞞不了她。
若說先前，趙大姑僅是影影綽綽感覺到了那麼一點。
到這會兒，看他這副樣子，方才信實了。
有心當面問他，到底沒問。
只是嘆了口氣，意有所指道：“益哥兒，人不能總望著夠不著的東西。就望上一輩子，不是你的，終歸不是你的。過日子要看眼前，眼前站著的是誰，那就是誰。誰肯給你做衣做鞋，誰肯為你留燈留飯，誰把你冷暖放在心上，這才是真的。其他就是再好，那也是霧裡花，天邊月，你碰不著、摸不著，更落不到你懷裡……你明白嗎？”
趙益坐在燈下，兩隻手肘撐在膝上，十指交叉，慢慢攥緊。
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