次日清晨。
一場醞釀了一夜的大雨，終於傾盆而下。
雨水如注，洗刷著江寧府城的青石板路。
但這絲毫沒有澆滅人們等待放榜的熱情。
貢院門前的廣場上，早早地便聚集了無數打著油紙傘的考生和家人。
他們站在雨中，任由雨水打溼鞋襪，目光卻死死地盯著那扇緊閉的硃紅色大門。
陸文軒站在人群中，他的身邊，依舊簇擁著那一群世家子弟。
只是此刻，他們的臉上，都帶著幾分凝重。
“文軒兄，這雨下得……不吉啊。”一人低聲說道。
陸文軒沒有說話，只是握著摺扇的手，緊了緊。
他有一種預感。
今日的放榜，將會發生一些……不同尋常的事情。
致知書院的眾人，依舊沒有去擠。
他們還是坐在那家茶樓的二樓雅間裡，透過雨幕，靜靜地看著這一切。
陳文端著茶杯，神色平靜。
他的弟子們，雖然表面上還算鎮定，但每個人微微顫抖的指尖，還是暴露了他們內心的緊張。
尤其是顧辭。
他的手，一首按在腰間的玉佩上，那是他母親留給他的遺物。
他在心中，默默地祈禱著。
午時三刻。
“當——”
一聲沉悶的鐘聲，穿透了雨幕，傳遍了整個廣場。
貢院的大門，緩緩開啟。
人群瞬間騷動起來。
但讓所有人都意想不到的是。
走出來的，不是尋常的衙役。
而是兩排身穿皂衣，腰挎佩刀的帶刀侍衛。
他們迅速地，在門前清理出了一塊空地。
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