次日清晨，劍閣驛站大堂。
雖然外面陰雨綿綿，山霧繚繞，但驛站內卻是熱火朝天。
這裡是入蜀的必經之地，南來北往的客商，進京述職的官員，遊歷計程車子，三教九流匯聚於此。
因為連日大雨封山，再加上知府的防疫令，幾百號人被困在了這個狹小的驛站裡，只能靠喝酒吹牛來打發這難熬的時間。
幾個蜀地口音的商人正圍坐在一張八仙桌旁，一邊嗑著瓜子，一邊高談闊論。
“聽說了嗎？
江南那邊現在亂成了一鍋粥！”一個滿臉橫肉的胖商人神神秘秘地說道，他是做藥材生意的，訊息最是靈通。
“那個魏公公，把整個江寧府都給封了！
說是要抓什麼亂黨，其實就是想獨吞絲綢生意！
我那批原本要運去蘇州的川貝，現在都爛在倉庫裡了！”
“切，這還用你說？”另一個精瘦的茶商不屑一顧，“我聽說那邊都餓死人了！
那個什麼寧陽商會，搞了個生絲券，結果全是騙人的！
現在老闆都捲款跑了！
我表弟就在那邊做買賣，說是連褲衩都賠光了！”
“胡說！
我怎麼聽說那生絲券很搶手？”旁邊一個看起來有些落魄的年輕士子忍不住插嘴，“據說連江寧提學道葉大人都給他們背書了！
這還能有假？
葉大人可是清流，怎麼會騙人？”
“提學道是掌管學政的，怎麼可能給一個生絲券背書？”瘦子反駁道：“我估計是他們瞎吹的！”
眾人你一言我一語，爭得面紅耳赤。
有人罵魏公公，有人罵寧陽商會，更多的是對未來的迷茫。
坐在角落裡的顧辭，手裡端著一杯清茶，靜靜地聽著。
他的目光在這些人臉上掃過，捕捉著每一個微表情。
腦海中卻迴盪著臨行前陳文的教誨。
“顧辭，你此去蜀地，不是去買賣，而是去縱橫。”
“何為縱橫？利用利害關係，分化拉攏，勢在人心。”
顧辭看著眼前這些爭論不休的人。
他們雖然身份不同，但都有一個共同點。
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