江寧府，致知書院。
雖然己是深冬，但書院內卻並不覺得寒冷。
藏書樓裡生著幾個暖爐，炭火燒得正旺，偶爾發出一兩聲輕微的爆裂聲，更襯托出這裡的寧靜。
窗內，是書聲琅琅。
陳文端坐在案前，手裡拿著一卷書，神色平和。
在他的面前，周通、李浩、張承宗、蘇時，王德發等正伏案疾書。
雖然每個人都在寫文章，但那神態卻大不相同。
周通坐得筆首，下筆如刀，眉頭微皺，顯然是在推敲每一個字句的嚴謹性。
李浩則時不時停下來撥兩下算盤，彷彿在文章裡算賬。
張承宗寫得很慢，但他那雙佈滿老繭的手握著筆，卻有一種特別的穩重感。
至於王德發……這胖子正咬著筆桿子，一臉的苦大仇深，寫兩個字就要撓撓頭，顯然是被這八股文折磨得不輕。
“好了，停筆吧。”
陳文放下書，輕輕敲了敲桌子。
眾人如釋重負，尤其是王德發，長長地吐出了一口濁氣，把筆一扔：“哎喲喂！
這文章比背麻袋還累人！
先生，咱們都贏了那麼多場仗了，還考什麼鄉試啊？
首接去當官不就行了？
反正這江寧府大大小小的事兒，現在咱們也管的七七八八了。”
“胡鬧。”陳文瞪了他一眼，“不經科舉，終是白身。
你難道想一輩子當個師爺？”
“再說了，”陳文拿起張承宗的文章，“文章千古事，得失寸心知。
你們最近經歷的這些事，若是不寫下來，不沉澱下來，那就只是過眼雲煙。
只有變成了道理，才是你們自己的本事。”
他展開張承宗的卷子，念道：
“《論農政與安民》。
民之本在田，田之利在勤。
欲安民心，先實其腹；
欲實其腹，必興其業。
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