江寧貢院，至公堂。
厚重的大門緊緊閉合，門外有全副武裝的軍卒把守，連一隻飛鳥也休想靠近。
這裡是決定數萬江南士子命運的地方。
孟硯田身穿大紅色的主考官朝服，端坐在正中那張寬大的紫檀木書案後。
他的面前，己經堆放了幾十份由底下房師初閱後，推薦上來的佳卷。
所有的卷子，名字和籍貫都己經被糊住。
在這種盲審的制度下，考官能看到的只有純粹的文章。
孟硯田端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
他做主考官這麼多年，這還是頭一次如此期待閱卷。
他想看看今年到底會不會看到能讓他眼前一亮的文章。
“咳咳。”
一聲輕咳打斷了孟硯田的思緒。
站在左下首的是本次鄉試的副主考，也是一位資歷頗深的理學名宿，王大人。
“孟大人，這第一場《大學》的經義題，底下的房師們己經篩出了一批頗為出彩的卷子，請您定奪。”
王大人一邊說，一邊恭敬地將最上面的幾份卷子遞了過去。
在呈遞這幾份卷子的時候，王大人的心裡其實是有過一番盤算的。
作為在江南官場混跡多年的老油條，他隱約猜到，前陣子在江寧府鬧得沸沸揚揚的致知書院那批實務派學子，很可能會在答卷裡寫些驚世駭俗的東西。
甚至底下有幾個年輕的房師，在初閱時還對那種市井實務文風大加讚賞。
但王大人不敢推。
為什麼？
因為坐在主位上的那位，可是名震天下的狀元郎！
是當今聖上器重的文曲星！
在王大人看來，孟硯田這種級別的文壇泰斗，骨子裡絕對是清高到了極點，最看重的必然是雅正的文風和純正的理學底蘊。
若是把那些新奇的卷子遞上去，惹惱了這位文宗，那自己這個副主考怕是也要跟著吃掛落。
所以，他特意從幾千份卷子裡，精挑細選了這幾篇辭藻最華麗的文章。
“大人請看這篇。”
王大人指著最上面的一份卷子。
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