數以千計的流民、苦力、拉大車的腳伕，正裹著破爛不堪的蘆花棉被或者破麻袋，在寒風中瑟瑟發抖。
他們眼神麻木，滿臉菜色。
對於他們來說，新的一天，不過是繼續在這座繁華的國都裡，為了半個餿掉的窩窩頭而苦苦掙扎。
而在人群的最中央，那個由幾塊破門板搭成的高臺上。
落魄的老秀才正凍得首哆嗦，他雙手攏在袖子裡，時不時地墊著腳尖往街角張望。
往常這個時候，他都會拿著大家夥兒湊出來的幾十文銅錢，去買上一本最新的《京華閱微錄》，然後站在這裡給大家念上一段。
那也是這些流民一天中，唯一能夠忘卻飢餓和寒冷的快樂時光。
但是今天，買書的錢卻遲遲沒有湊齊。
“老秀才，今天這書，怕是買不成了吧。”
一個餓得皮包骨頭的漢子，有氣無力地靠在牆根下，“昨天為了護那批海糧，大家夥兒跑去通州，連扛包的活兒都沒接，今天連買個雜麵窩窩的銅板都掏不出來了，哪還有錢去聽神仙故事啊。”
人群中響起一陣低沉的嘆息聲。
是啊，飯都吃不飽了，誰還有閒心去管書裡的主角怎麼大殺西方呢。
“讓一讓！讓一讓哎！”
一聲中氣十足的呼喊，突然從街角傳了過來。
流民們紛紛轉過頭，只見一個穿著粗布短打的壯實漢子，挑著一副沉甸甸的扁擔，大步流星地走進了城隍廟的廣場。
在他的身後，還跟著兩個穿著極其考究的年輕公子。
“那不是在通州道上帶頭教咱們念宮廷玉液酒暗號的張舉人嗎？”
一個眼尖的流民認出了張承宗，立刻激動地站了起來。
頓時，整個廣場上的流民和苦力都騷動了起來。
張承宗在城外施粥賑災，帶領他們護糧的舉動，早己在這些底層百姓心中樹立了極高的威望。
張承宗穩穩地將扁擔卸下，放在了高臺旁邊。
他擦了一把額頭上的汗水，看著周圍那些面黃肌瘦的百姓，露出了一個燦爛的笑容。
“鄉親們！
今天老秀才不用去湊錢買書了！”
張承宗指著扁擔兩頭那兩個裝得滿滿當當的竹筐，大聲吼道。
“大家夥兒昨天為了護那五萬石海糧，連活兒都沒去幹。
先生聽說了，心裡過意不去！”
張承宗一把掀開竹筐上蓋著的防潮油布，露出裡面一摞摞散發著油墨香氣的《京華閱微錄》。
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