殿外的腳步聲越來越近。
守門的內侍剛要呵斥，來人已經撲到殿門前，額頭重重磕在地上，發出一聲悶響。
“皇上，宮門外有人擊鼓。”
樂聲霎時停了。
皇帝原本正看著蕭承鈞呈上的那枚銅符，聞言眉頭一皺，“誰？”
那內侍伏在地上，“回皇上，是三殿下從懷州帶回來的那個老兵。”
蕭承鈞手裡的酒盞落回案上，酒水濺出幾滴，沾溼了他的袖口。
皇帝一怔，看向蕭承鈞，“他為何會出現在宮門外？”
殿中一靜。
蕭承鈞起身，但沒有立刻答話。
蕭承淵看了他一眼。
這時，報信的內侍又道：“那老兵的腿腳不便，是趁驛館換值時溜出來的。一路扶著牆走到宮門外，守門的人攔不住，他就拿石頭砸了鼓架，說今晚若見不到聖顏，天亮前就會死。”
這話一齣，席上不少人的臉色都變了。
皇帝把銅符放回托盤，聲音泛著冷意，“死？”
大太監忙上前，“皇上，宮宴還沒結束，外頭那人怕是受了他人的挑唆故意在這個時候來的。”
皇帝沒有理他，只看著蕭承鈞，“你的人看守不住一個老傷兵？”
蕭承鈞當即跪下，“兒臣失察。”
蕭承澤適時起身，語氣溫和：“父皇，三弟剛回京，舊部隨行也都安置在驛館。那老兵若真能從別院走到宮門，只怕是有人故意放行。”
他這話說得就很耐人尋味了，不知道的還以為他是在說太子故意把人給放進來呢。
蕭承鈞抬眼看他。
蕭承澤臉上仍帶著笑，像是替他開脫。
皇帝冷笑一聲，“今晚是承鈞的接風宴，他偏挑這個時候過來擊鼓，難不成是嫌朕這宮宴擺得太安生？”
蕭承淵放下酒盞，沒搭理他們的彎彎繞繞，只起身道：“父皇，老兵既已擊鼓，按理是該問明緣由，不如讓兒臣去宮門值房看一下情況，宮宴繼續。”
皇帝看向他，緊皺著的眉頭總算舒展開來，“那就按照你說的來辦吧。”
蕭承淵低頭應了是。
這時，皇后開口道：“皇上，這老兵擊鼓若是真的有什麼要緊事要稟報，動靜又鬧得這麼大，訊息很快就會傳出去的。與其任由外頭亂傳，不如先把人帶到值房問清更好。”
皇帝看向皇后。
皇后的神色很平靜，“今日是宮宴也是家宴，自然不能叫一個老兵衝撞了席面。但他若帶著冤情，皇上也不能讓人說宮門閉耳不聞。”
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