朔月國距京只有三日的路程。
天亮後，乾元殿。
皇帝靠在軟枕上，手邊擺著昨夜那封急報，案上另有禮部連夜整理出來的單子。
蕭承淵站在案前，手裡也有一份副冊。
禮部尚書躬身道：“朔月國使臣由其王弟赫連岱領隊，隨行三十七人，另有果車六輛、香料兩車和錦緞皮貨若干。”
皇帝翻到冊子的最後一頁時，眉心一皺。
“舞女十二？”
殿中安靜了一瞬。
禮部尚書垂首，“回陛下，朔月國曆年來朝，有過獻舞之例。此次隨行的舞女，皆是從其國內精心挑選出來的清白女子，容貌也都出挑，到時會隨貢禮一併入京。”
皇帝把冊子擱到案上，沉默了半晌。
禮部尚書轉了轉眼眸，也捉摸不透皇帝此時心中所想。
蕭承淵看著手裡的副冊，若有所思。
朔月國在北境外側，國土面積不大，夾在山谷與沙地之間，打仗並不佔優勢。
不過那邊日照足，晝夜溫差大，所以盛產各類果子，且果子味甘多汁。
每回朔月國入貢，蜜柑、雪梨和青玉瓜等果子在宮裡都很受喜愛，供不應求。
皇帝的注意力卻只在那些舞女上，他問禮部尚書：“獻上這麼多個舞女，朔月國君王這回想求的是什麼？”
禮部尚書道：“回陛下，朔月國君王只求開放邊境互市三個月，另請減去明年一成的馬稅。”
皇帝笑了一聲，不可置通道：“送幾車果子，獻幾名舞女，就想少一成的馬稅。”
禮部尚書不敢接話。
蕭承淵合上副冊，“朔月國去年冬日凍死了不少牲畜，馬匹有所折損，商道也斷過兩回，所以他們求開放邊境互市是真，借舞女試探也是真。”
皇帝看向他，“那你怎麼看？”
“貢禮照收，互市可議，馬稅不可輕減。”
“至於那些舞女，可先交給鴻臚寺登記，再由教坊司暫管，人留在宮宴獻舞，等宮宴過後，父皇再另行定奪。”
皇帝點點頭，臉上露出一絲滿意的神色。
他又翻了翻冊子，問：“皇后那邊知道了嗎？”
禮部尚書回：“禮部已經往坤寧宮送了一份冊子過去。”
“嗯，就讓皇后安排宮宴。”皇帝道，“朔月遠道而來，總不能連個席面都來不及備。”
禮部尚書忙應下。
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