乾元殿。
周院判跪在案前，身邊放著一隻烏木匣。
匣蓋開啟後，裡頭鋪著厚厚的一層雪白絹布，絹布中央躺著一段紫黑色的幹參。
參身不長，鬚根卻密，斷口處泛著一點淺金色的光澤。
皇帝靠在軟枕上，看了一眼。
“這就是朔月使臣特意先送過來的藥材？”
禮部尚書躬身道：“回陛下，赫連岱說此物名為雪髓參，生長在朔月北境雪谷的石縫裡，幾百年都未必能得一株。朔月國君聽聞陛下龍體欠安，特命快馬加鞭先將此等寶物送入京，不用等宮宴那日再呈上。”
皇帝笑了聲，“真是有心了。”
周院判正色道：“臣方才已經驗過，此參性溫，確實有補氣養肺之效。只是藥效較重，不能貿然入方，可先切極薄的一片，用水試煎，再配溫和的藥物一起服用更佳。”
皇帝問：“這個雪髓參，和先前那株千年靈芝相比，如何？”
“靈芝是清補，此參偏溫和，效用不同。陛下如今咳勢已緩，若用得妥當，可作為調養良品使用。”
皇帝抬了抬手。
大太監立刻上前，把那隻烏木匣捧近些。
皇帝看了片刻，指尖在匣邊點了點。
“朔月這份禮，送得很及時。”
禮部尚書忙道：“朔月國誠心可鑑。”
蕭承淵站在下首，垂眸不語。
皇帝看向他，“太子。”
蕭承淵上前一步。
皇帝道：“朔月求開發邊境互市三個月，你昨日說這一項可議。”
蕭承淵拱手，“是。”
“那就先擬章程。”皇帝思索了片刻，“馬稅不減，互市可開放一個月，一個月後若邊境沒出什麼亂子，再議繼續開放的事。”
蕭承淵應了聲。
禮部尚書也忙應下。
皇帝又咳了兩聲。
大太監立刻端來溫水。
皇帝喝了半口後，氣息慢慢平緩下去。
這幾日他的臉色比在南苑時要好些，眼下雖還有病態，眼眸中卻有了精神。
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