「嗆水而亡。」仵作從採月的鼻孔。喉頭各取出少量的水草，斷定：「吸入過量的水，引起窒息。」
尋常時，落水窒息普通太醫也可看出。
仵作接著又去看採月的手：「不過倘若是她意外落水，雙手不該是這種形態。」
「人在受驚時，尤其是在水下，即便手裡的東西再重要，也會本能地撲騰，而不是這樣雙手交叉抱著東西不放。」
她去掰採月緊抱在胸口的手——她的手到死都沒有鬆開過，而緊緊抱著的，是衛嫆那身換下來的宮裝。
泡了水，衣服顯得格外沉重。
衛嫆的注意力被轉移——從裡到外，果真少了裡衣。
她記得那日穿的是件粉色的，滿宮上下只有她的衣服可以刺鳳凰，那上頭就是隻鳳凰，衣角壓了金邊。
現在那件裡衣不翼而飛。
貼身衣物，不論被誰撿到，都是個侮辱意味極強的事情。
究竟誰會用一隻簪子將它調包去了何處？
她不由地找聆羨如的身影，卻見對方背過身，並未看這裡。
仵作已經脫開採月的衣服，因為身體腫脹，她用了剪子剪開，仵作驗身，屍體便沒有尊嚴可言。
衛嫆升起一股異樣的感覺，雖然人已經死了，但聆羨如還是別開了眼。
還有仵作也請了女子——他在尊重採月。
一個權勢熏天的宰相，在尊重一個宮女死後的體面，似乎有些天方夜譚。
但衛嫆覺得，幾次接觸下來，聆羨如身上並不如她所想的帶敵意——如若是他裝的，那她也只能說裝的太好了。
「大人，她是被繩索勒緊後，丟入荷塘嗆溺身亡的。」
衛嫆走神的空檔，仵作已經將採月的衣服剝離乾淨，石床上的採月，眼睛蒙著一塊白布，暫時將凸出的眼球掩蓋起來。
而身上——僵硬的雙手手臂和背部，橫陳著一道青紫色的勒痕，整整一圈，皮下淤青可反映，這是活著時候的勒痕。
聆羨如似乎並不驚訝：「既如此，怎會幾日後才被發現？」
衛嫆有別的疑惑：「那跟繩子呢？」
「小人方才便問了打撈的侍衛，採月姑娘被發現時，身上並無旁的東西，娘娘，做個假設，採月姑娘若是被人用繩索捆綁，另一端繫上重石，再投入塘底，那她的掙扎和呼救，都不會被發現。」
衛嫆想想便心寒，這該有多痛苦！
難怪這幾日她怎麼也找不到採月，她若是一直在荷塘底，需得有人潛入水中才能發現。
「繩子難道還在荷塘底下？」
聆羨如朝仵作比了個手勢，對方將採月的身子用衣服蓋住，他才朝衛嫆走近：「不重要了，娘娘要還她一個真相，她確實是被人所殺。」
「但除夕夜混亂，巡防人員調配頻繁，兇手難找。」
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