儒生們瞅著她：“你是給船家拉客的？”
“不是，我正巧要坐船回家，我家臨近西水關，會經過貢院，那是秦淮河最漂亮的一段。我可出一半船資，與二位拼個船，如何？”
兩位儒生是外鄉人，初到京城，便直奔秦淮河畔，欲一睹繁華。
二人家境都不富裕，能省一半船資，何樂而不為。
況且這本地娘子，瞧來就是尋常人家的婦人，手裡還拿著給家中小童帶的玩意兒。
“好，我們與娘子拼船，”其中一位儒生道，“娘子既是京城人，勞煩挑個船，講講價。”
秦勉轉向河灣僻靜處：“到那邊找船。”
平素玉面閻羅的錦衣衛謝百戶，今日是滿面塵霜的秦淮河老艄公。
自辰初起，謝思恆便守在這處與金娘子約定的碼頭。
他有意將小舟舶在稍遠些的岸邊，避開真實的遊客。
實在碰到有人問價搭船，他便猛咳幾聲，顫著嗓子抱怨：“苦啊，沒錢抓藥，一把老骨頭了還要來搖船，掙幾個救命錢。”
如此悽慘的生活真相，感動得那些客人們掉頭就走。
近午時分，謝思恆終於盼到金娘子現身碼頭。
金娘子卻不急著往河邊來尋他，而是閒庭信步似的買了東西，半路又去搭訕兩個兼有書卷氣和土氣的儒生。
謝思恆只訝異了幾息，便反應過來：金娘子多半是發覺有人跟蹤，故意演給跟蹤者看。
見金娘子明確地引著兩個儒生往自己這邊走來，謝思恆立刻大聲招呼：“客官坐船嗎？鈔庫街，夫子廟，冷香樓，貢院，直到西水關，都能去。”
秦勉佯作斤斤計較地講價，儒生們一聽，這精明的本地小婦人果然說得對，偏一些、破舊一些的小舟，便宜多了。
三人上船，秦勉對搖櫓離岸的謝思恆道：“老伯，到了貢院最熱鬧的地方，勞煩你指引兩位公子下船，我打個盹兒，到西水關了再喊我。”
言罷，秦勉靠著船弦，扯下帷帽。
漏出的目光，卻投向岸邊穿梭於小販中的那個身影。
毛府的花匠，阿江，自她出府時，便跟蹤著她。
直至此刻，阿江才折身返程。
……
水波瀲灩，玉樓參差。
讀書人陶醉於秦淮麗景，少不得要吟詩。
只是自己的原創能力約等於沒有，儒生中那喜歡懷古詩的，便打著拍子，念前人的：“江雨霏霏江草齊，六朝如夢鳥空啼。無情最是臺城柳，依舊煙籠十里堤。”
他剛陶醉地唱完，同伴立刻唬著臉道：“莫念這首。”
“怎了，韋莊的名作啊。”
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