既已受託如此隱秘之事，謝懷慷與陳桐之間，已沒什麼君臣之儀的忌諱，他叮嚀道：“殿下算著時日回宮，請娘娘服下此藥。還有，殿下務必多行房幾次，否則，若宮裡宦官的彤史上，記錄只有一回，未免顯得……蹊蹺。”
陳桐表示認可地“唔”了一聲。
天子父親的猜疑心有多重，陳桐比誰都清楚。
陳桐瞅一眼謝懷慷給他的藥包，其中一個，是能讓側妃癸水和脈象有異的藥，另一個藥包裡，則是壯*藥。
他此前求助謝懷慷時，就明確說過，自己縱然到了如今這般田地，仍還想著，能與女子行房，沒準讓張氏懷上，不論男女。
若如願，張氏不但不用殉葬，而且後半生還能仰仗皇家過活。
若終究沒有子嗣緣，萬一自己挪不過秋天，謝懷慷找來的擾亂脈象的藥，便可救張氏一命，即使數月後脈象恢復，將誤診推給太醫院誤診即可。屆時大喪禮畢、陵寢已合，皇帝也沒必要再下令張氏為太子殉葬了。
陳桐輕嘆一聲，看向謝懷慷：“羨安，莫笑我堂堂一國儲君，陽壽將盡之際，還如此兒女情長。我實再不想看到，當初二弟走時的慘劇，重演。“
謝懷慷像青史上所有高山流水成知音的君臣那樣，接住了太子陳桐的情緒，露出同款的悵惘而唏噓的哀色。
可這位已成太子親信的謝學士內心，沒有片刻遲滯地，充盈著譏諷厭惡之氣。
陳桐口中的“二弟”，乃他的異母弟、二皇子陳柏。
陳柏的母親大徐貴妃，雖非正牌皇后，卻也是幫助陳琅打天下的淮西勳貴徐氏出身。陳柏十五歲後，受封“秦王”，藩國在多少代漢家王朝作為皇都的長安一帶，王府兵力也達到了三千人。
秦王陳柏就藩時，父皇陳琅在朝堂上公開表明，自己給陳柏好地、精兵、每年祿米三萬石，就是指望他鎮守山陝重地，與秦家軍等狼兵勁旅互為犄角之勢，共御北胡，也為其後將要陸續就藩北疆、成為塞王的幾位皇子，做個表率。
可惜，陳柏做了沒幾年秦王，便在一次狩獵中落馬而死。
陳琅龍顏震怒，不但處決了同行的所有護衛，還下旨重開已被漢人王朝廢棄近千年的妃嬪殉葬舊制，將秦王的後宮女人悉數活殉，只有生育一子的側妃倖免。
被活著驅趕入秦王陵寢的女子中，甚至包括秦王的正妃，北胡郡主趙玉奴。
趙玉奴出身北胡汝陽王府，是汝陽王唯一的女兒，哥哥則是北胡悍將趙玉璋。
多年前，如今的順天府還在北胡人手裡，趙玉璋率部南下，迎擊大琉北伐的軍隊，遭到大琉勁旅“秦家軍”偷襲。
趙玉璋被俘後，北胡朝廷說服汝陽王，用小女兒趙玉奴和親大琉二皇子陳柏，換回趙玉璋。
從北胡小郡主，變成敵國皇子的正妃，趙玉奴的人生，墮入深淵。
秦王陳柏，與青梅竹馬的側妃，一起變著法兒，從精神到肉體，折磨趙玉奴。
數年後陳柏終於薨逝時，以為得見曙光的趙玉奴，卻再也回不去故鄉。
北胡小郡主趙玉奴，與秦王府的其他後宮女眷一樣，被迫殉葬，困在陰森可怖的墓穴裡，經歷地獄般的痛苦摧殘，最終衰亡、腐爛，成為帝王家書寫歷史時不會著筆的枯骨。
……
禪房中，這段往事在謝懷慷心頭翻滾。
謝懷慷戴著假面，用溫言善語寬慰太子陳桐的同時，內心冒出來一句惡狠狠的咒罵：“無恥至極的陳家！”
他的憤怒，早已超越了自己身為漢人、似乎理當痛快於“北胡女人被漢人皇族折磨”的認知。
在謝懷慷眼裡，異族遠嫁的女孩趙玉奴，與十八年前被皇帝陳琅遷怒屠殺的婺州木雕匠們，沒有區別。
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