秦勉當然是知道謝思恆的表字的。
五年前在塞北，謝思恆獲救後休養月餘，南歸之際，秦勉喚他時，已從“謝公子”改口“慕遠”。
謝思恆見金掌櫃現了怔忡之色，以為她在介意，對分明沒有繾綣情思的男子，又要像從巡檢司被放出來時，作出親近的樣子。
心思純澈的新晉千戶大人，加濃了幾分歉然，解釋道：“抱歉，金娘子，在京師送你們上船後，家中小廝才跑到西水關告知，我大哥會先到揚州等我們。”
秦勉趕緊回神，語氣誠摯：“謝大人假託與我定情，才令我們全家得救，我怎會不知好歹。我只是在回想，此前在應天府準備見令兄時、做戲要說的話，等會兒去用上。”
謝思恆輕嘆：“我因往事齟齬，與父兄不睦多年。但這次風波，朝堂都在傳我所謂英雄救美的韻事，父親竟似無意過問，大哥還很快帶來太子另出的點子，就算不只是消減禮部侍郎之流對我謝家的敵意，還有安插我在北邊監視燕王、兼顧代王的想法，至少也算陰差陽錯地成全我們繼續查案。既如此，大哥今日設的茶宴，我們就去點個卯吧。”
“好，慕遠，”秦勉自然地稱呼道，儼然瞬間入戲，“我本也要親自感激謝學士，快走吧。”
……
謝思恆未穿千戶的軍服，一身布衣布褲，趕路中的秦勉也是荊釵布裙，只因二人樣貌好看、氣韻不俗，冶春茶樓的小夥計，仍殷勤地上前招呼。
謝思恆面色和氣：“家人已在樓上雅間，姓謝，有勞小哥前頭引路。”
夥計內心：果然是有來頭的，幸好我沒眼拙。
二人跟著夥計走到樓上，剛進雅間，一個八九歲的男孩，便撲進謝思恆的懷裡。
“二叔！”
是侄兒阿錕。
阿錕在謝思恆胸前沒拱幾息，很快抬起頭來，退開幾步站正，衝著秦勉規規矩矩地行禮：“見過嬸孃。”
“阿錕！”謝懷慷輕聲呵斥兒子，“叫金娘子。”
“見過金娘子。”
阿錕沒有忤逆父親，乖乖照辦，眼裡那份藏不住的討好，卻更濃烈。
謝思恆素與侄兒親近，太瞭解這個細膩敏感的娃娃。
得知二叔要戍邊，阿錕哭了好幾回。
直到祖父謝濂開腔說，金陵走水路去順天府南邊的涿州，不過二十日，阿錕才緩過來一些。
首飾鋪金娘子的事，謝府上下談起時，並未避著阿錕，早熟的阿錕知曉二叔終於放下從前那位小秦將軍，帶著由衷的高興對謝思恆道：“二叔要娶嬸子了！”
此刻，阿錕的表現，謝思恆一眼看出，孩子就是奔著討金掌櫃的歡心去的。
二嬸喜歡他，他與二叔的親密，在未來才會不減反增。
謝思恆於是溫藹地拍拍阿錕的肩膀：“就叫二嬸，沒事。”
秦勉也大方地望著孩子：“你好，阿錕，你二叔說，你的直刀，已練得很有章法。回頭來順天府，與我一道，跟著我家的護院娘子，練練近身拳腳，如何？可以空手奪白刃。”
啊，這位金娘子，也喜歡習武，而且預設我要去北邊的，真好！
