甲板上的歡樂氣氛，就像碼頭食攤兒上的熱乎蒸汽一般，冒著煙兒，往朗朗晴空升騰。
忽然之間，運河南邊與濟寧城關方向，都響起了鑼聲。
響了小一陣後，鑼聲陸續停下來，被官差音質洪亮的唱報所替代：
“天不悔禍，儲君奄棄，龍馭昇天，皇嗣永別，宗廟不幸，率土大慟！”
葉三娘納悶道：“公家衙門敲鑼打鼓的，這是在說啥咧？”
水手們也面面相覷。
都是四個字四個字地往外蹦，這可比“我在仰望，月亮之上”難懂多了。
有幾分學問的玉明和金繡，幾乎同時開口道：“太子，是太子薨了。”
“啊……”柳媽想到這回金家脫險，太子和謝思恆一樣出了大力，不由面色一哀，合掌向天道，“太子千歲，定是已在天庭做了神仙，官位比……比那太上老君還高。”
金繡三娘等金家主僕，也紛紛跟著作出禱祝姿態，虔敬誠摯。
而不遠處，運河兩岸的酒肆內和大街上，大批官差，開始對慘淡謀生的螻蟻們，依律執法。
“你，別唱曲子了！”
“你們，別雜耍了！”
”你，你，還有你，別打快板兒了！”
官差甚至進到碼頭邊最熱鬧的茶樓酒肆，勒令正將話本說道緊張處的說書先生：“快把攤子收了，朝廷有令，太子薨逝，民間禁止樂舞百戲十日。”
說書先生大驚：“啊？官爺，小民全家，就指著小民說書掙幾個口糧錢，十天不讓開張，家中會斷頓哇。”
茶樓掌櫃也過來幫著求情：“是啊官爺，他們這些人，口停手停，就得餓死，可憐見的。要不，讓他只說太子仁義的故事？再不成，只說萬歲爺英明神武、把胡人打得哭爹喊孃的故事？”
“別跟老子討價還價的，朝廷的命令，讓你們回家待著就待著，若有違令，當場枷上脖子，衙門口示眾七日！”
“官爺，那，那邊船上，為何能有瓦子裡的戲子招搖？”
“你狗眼瞎了吧！那是京師教坊司的舞樂歌伎，是朝廷的人！”
螻蟻草民還就較真到底了：“朝廷的人可以放火，咱小老百姓就不能點燈？憑啥當官的就可以聽她們唱歌跳舞的？”
官差冷笑：“她們哪是給當官的演，她們是往泰安去，在太子靈柩前唱歌跳舞的。”
……
牛家商船的客艙裡，秦勉來到窗前，望著眼前發生的一切。
五日前，雲百里就來過一趟陽間，比任何官方渠道，都更早地告訴秦勉，太子陳桐，薨逝了。
根據雲百里所述，在閻羅殿當值的鬼差們傳揚，這大琉太子，臨幸寵妃後，突發心疾，氣絕身亡，但到了地府後，太子在閻君跟前舉止安詳，一副陽間事都已安排妥當的模樣，平靜地跟著引魂使，去奈何橋喝孟婆湯去了。
秦勉聽下來，太子薨逝的日子，和地府更早些時候傳訊的預告差不多，多半就是因他本就病弱的緣故，且太子那裡沒什麼實質線索與秦侯一案有關。
秦勉便也未多深究，只默默祝願，這位生前最後的時光裡，還願意幫助謝思恆救下金家老小的大琉儲君，投胎後的下一世，能平安順遂、樂齡百歲。
。怪奇覺頗勉秦，後法說的方到聽，日今而然
？安泰的地魯來會麼怎，葬落陵孝琉大的府天應在不柩靈子太
