「老太太，昨兒晚上媳婦把帳冊翻了一遍。」她的聲音不高不低的，像是在說一件尋常事。
「有幾筆數目跟市價對不上，中秋燈籠寫了四十兩，問了外頭的行情，市價大約不到十五兩，綢緞比市價貴了兩成，炭火比去年進貨價高了三成還有餘。」
老太太伸手拿起帳冊翻開看了一眼，又合上了，像是對裡面寫的東西心裡早就清楚，她沒有接話，等著姜晚繼續往下說。
姜晚把帳冊翻到折了角的那頁：「目前看到的是近三個月的，燈籠多出來的二十多兩。綢緞和炭火加起來的差額，攏共大約近三百兩銀子不知去向。媳婦只看了三個月，往年的想必更多。」
老太太聽完沉默良久才開口。
「這些帳在我手上過了好幾年了，我早就知道有問題。」
姜晚心裡並不意外，老太太就算沒細翻過帳冊，府裡公中的銀兩這幾年對不對勁，她不可能毫無察覺。
老太太喝了口茶接著說道，「每回對不上數的時候，王福來報的都是『市價浮動』『臨時加了採買』之類的話。我要是追問到底，他也能拿出一堆說辭來圓。」
「他在我剛進伯府的那一年就跟著我了，他辦事利索，我信了他這麼多年。後來他管的帳上開始對不上了，我發現了，但沒有追究。我想著人心總有不足，貪一些小的也就算了，我睜一隻眼閉一隻眼，他們反而不好意思再過分。」
「可我沒有想到，我越是不吭聲，他們膽子越大。等我想管的時候已經遲了，底下的帳目做成了鐵板一塊，我若貿然去動，府裡先亂起來。這些年我被他們拖住了手腳，輕易下不去手。」
姜晚垂著眼，沒有急著答話。
老太太又說：「這些帳的事你心裡有數就行，從明日起我派桂嬤嬤到你那邊去，有她在，底下的那些人你也能使喚的動，對外就說你一個人忙不過來，我派個老人去搭把手。」
「庫房的劉嬤嬤你也可以用了，節禮上要用什麼直接找她支取，她管了這些年庫房，東西在哪她比誰都清楚。」
她說完看了姜晚一眼，「做你該做的事，不必事事來問我，我讓你幹，你就放心大膽的去幹。」
姜晚心裡微微一動，劉嬤嬤是老太太身邊最得力的心腹之一，府裡上下的庫房事宜都由她掌管，連當年先太太那筆數目不小的嫁妝也是交在她手裡的。
老太太竟然把劉嬤嬤也給了她使喚，這份意思已經再明白不過了。
姜晚站起來行了個禮：「多謝老太太。」
她知道，老太太這次是來真的了。
「去吧。」老太太擺了擺手，沒有再多說。
姜晚轉身走了，桂嬤嬤也跟著她一起出了松鶴堂。
兩個人在廊下一起走了一段路，桂嬤嬤先開了口：「太太，老太太的意思您應該明白了。帳冊上的事您只管放手去查，有拿不準的只管來問老奴。」
「嬤嬤在府裡待的年頭長，帳目上的事比我熟，往後少不了要麻煩嬤嬤。」
桂嬤嬤沒有多客氣，又說了幾句閒話便折回去了，姜晚站在廊下看著她走回松鶴堂內院，才繼續往自己院子中走。
回到自己院子的時候青禾正在廊下等候著，見她回來了便迎上去，壓低聲音說了一句。
「太太，奴婢方才去打聽了。王管事從您這兒回去之後，在帳房裡待了半個多時辰才出來，出來的時候臉色不太好，還讓人去庫房那邊取了幾本舊冊子。」
「他見了什麼人沒有？」
「沒有，就他一個人，帳房裡還有個小夥計在，他們倆應是說了會兒話的。」
姜晚點了點頭：「知道了，你讓秋棠繼續盯著，別靠太近，遠遠看著就行。」
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