到了下午，趙通房來了。
她是來還繡樣的，她是來還繡樣的，前些日子從姜晚這兒借了個花樣，今日繡好了，便拿過來給姜晚瞧瞧。
她今日穿了件素藍色的舊褙子，袖口磨了毛邊，露出來的手腕細瘦，青色的血管在皮膚底下隱隱地透出來。
姜晚接過帕子，湊近看了看。
帕子針腳細密勻淨，幾朵紅梅在雪白的帕面上徐徐綻開，白的底色又像冬日初雪，紅白相映之間，竟有幾分詩情畫意。
姜晚看著，心裡先真情實意地讚了一句她的手藝。
目光從帕子上移到趙通房身上時，她忽然停了一下。
那件素藍色的褙子她見過，沒記錯的話，上回趙通房來送繡品的時候穿的就是這一件，袖口的毛邊比上次又長了一些，像是又洗過幾水。
一個通房，就算月例再少，也不該只有一件能穿的衣裳。
姜晚心裡動了一下，又想起了丁嬤嬤。
丁嬤嬤既管著人事調動，也管著各房各院的月例發放。
她壓下心裡的念頭，把帕子放在桌上，先笑著誇了一句：「你繡工見長了，這梅花的暈染自然，像是真的躍然在帕子上的。」
趙通房聽她誇，臉上浮起一點笑意，低頭道：「太太喜歡就好，上回借了太太的花樣回去琢磨了許久，才試出這個染法來。」
姜晚點了點頭，又端詳了兩眼，像是隨口聊起家常一般：「我如今正理著府裡採買銀錢有關的事，想著各房的份例也得重新過一過。」
「說起來倒忘了問你的了，趙姨娘每月的月例是多少？」
趙通房被她這麼一問，笑意僵了一下，低下頭沒立刻回答。
姜晚也不催，只是又拿起帕子看了看，像是在等她自己開口。
隔了一會兒，趙通房才輕聲答：「按通房的例，原該是一兩銀子的……」
她說到這裡又頓住了，聲音越來越低，姜晚抬眼看了她一下，語氣溫和地追問了一句：「那實拿呢？」
趙通房終於像是鼓起了什麼勇氣，聲音細得幾乎聽不見：「實拿是一百六十文……」
「我上回去領的時候，經手的丫鬟說多的沒有了，又說老爺早就不記得我了，院裡也沒有人支應，能有這些就不錯了。」
一百六十文。
姜晚在心裡算了一下，通房的月例本是一兩銀子，這個例在府裡立了多少年了，一直沒變過。
就算通房在府中算不得多有臉面，這一兩銀子也是定例，不該少的，可趙通房實領的竟然只有一百六十文，甚至比後院打雜的丫鬟還低。
她給陸懷瑾做了這麼些年通房，到頭來竟連個打雜的都不如。
她又看了一眼趙通房袖口的毛邊和洗得發白的衣料，心裡有數了。
趙通房像是察覺到了她的目光，抬眼偷偷覷了一下姜晚的臉色，見她面色沉了沉，便又慌忙低下頭去，手指絞著帕子，自己找補了一句。
「妾身想著，月例什麼的也不打緊……錢少些，省著花也能過下去的。」
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