早上姜晚剛漱了口，青禾端著水盆進來的時候，她正坐在窗邊理那盆蘭花的花葉。
窗外的天光亮起來沒多久，院子裡露水還沒散盡，牆根那幾叢秋海棠葉子上掛著水珠，在晨光裡一閃一閃的。
這是她嫁進來後養成的習慣，每天早上起來先坐一會兒，把擺在她房裡的那幾盆花好好的看一遍。
哪盆該澆水了，哪片葉子發黃了，哪支花莖彎了腰，都處理完了再想別的。
但前幾日卻顧不上這些，每日天一亮就扎進帳冊堆裡，和桂嬤嬤。劉嬤嬤對著那些舊帳一頁一頁地翻，但凡抽出一點空都在查那些數目不對的地方。
今日不同，大體的帳目總算對完了，她終於能鬆一口氣，安安生生地坐在這窗邊，又拾起了每日晨起便擺弄擺弄花草的興趣。
青禾把帕子遞過來的時候說了一句：「太太，今兒該您上座了。」
姜晚接過帕子擦了手，知道這是在提醒她，等會兒姨娘她們就要來請安了，她得受了她們的禮，再領著她們一同去老太太那邊。
府裡的規矩就是這樣，妾室每日早起要先到正妻房中伺候請安，正妻受了她們的禮，再領著她們一同去給老太太請安。
只不過老太太每日辰時三刻之前都要在佛堂誦經，不讓旁人打擾，所以她們也不必趕得太早，先到她這裡坐一坐。說說話，時辰到了再一起往松鶴堂去。
上月她忙著查帳，晨起便與桂嬤嬤劉嬤嬤對帳冊子，連著幾日都沒顧上正經接她們的請安，那些虛禮便都免了。
今兒既然大帳已經理完了，這請安的規矩也該拾起來了。
想著人也該到了，姜晚把帕子放回盆沿上，站起來理了理衣裳，今兒既然來了人，就該好好坐著接一接。
姜晚到了堂屋，在正位坐定，青禾把新沏的茶擺上了桌，又往几案上添了一碟杏仁酥。一碟蜜餞。
屋裡窗子開了半扇，風從院牆外頭透進來，帶著一點秋桂的甜味。
沒過多久，院門口傳來腳步聲，青禾出去看了一眼，回來通傳了一聲：「太太，姨娘們來了。」
簾子掀開，周姨娘走在最前面，換了一身秋香色的衣衫，耳朵上也掛著一對金玉耳墜，很是應景。
柳姨娘跟在她身後，穿了件天青比甲，今日到顯得隆重，不僅插了支鎏金簪子，還帶了對玉鐲。
趙通房照例走在最後面，穿了一身淡青色的褙子，衣裳瞧著還是有些舊了，但比上回見時乾淨齊整了不少，袖口的毛邊像是拆了重新縫過，針腳比從前密實許多。
三個人進門之後按著規矩行了禮。
姜晚叫青禾看座，等她們都坐定了才開口：「姨娘們來得早，今兒倒齊整。」
周姨娘端了茶喝了一口：「晨起請安是規矩，前些日子太太忙著帳目的事，妾身們就沒來打擾。」
「今兒想著該來了，便約了柳妹妹和趙姐姐一道過來。」
她說著看了趙通房一眼，「趙姐姐今兒一早就準備好了，比我還早到了一會兒。」
趙通房坐在最下首，聽見周姨娘點她的名，有些不自在的攥緊了手裡的帕子，瞧著有些緊張，但沒有像從前那樣把頭深深地埋下去了。
她抬起頭看了姜晚一眼，像是鼓起了勇氣，開口道：「太太，妾身今日過來，是想當面謝您一聲。」
她頓了一下，解釋了一句：「是有關上回月例的事……」
姜晚端著茶盞的手微微一頓，抬眼看了她一眼，語氣放緩了些：「說什麼謝不謝的，月例的事本就是府裡虧待了你，不該你受那個委屈。」
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