「姜氏進門不到半年，府裡的事該認的人認了，該做的事做了，冬衣份例。各房用度，往後都由她來定，你們各房的管事，有事直接回她，不必再來問我。」
廳裡安靜了一瞬。
趙嬸子的筷子停在半空，懸了大約兩息的功夫才擱下來，擱下時在碟沿上磕了一下，發出一聲脆響。
方氏端著酒碗的手指微微收緊，又鬆開了。
劉堂嫂低下頭去，像是想把自己縮排椅背裡。
周姨娘原本在給陸暉添湯，勺子停了停，又繼續舀了。
姜晚心裡動了一下。
她原以為冬衣份例只是老太太讓她「先試試手」，沒想到老太太會選在今日這樣的場合，當著外支親戚和幾個媳婦的面，把「各房用度」四個字說得那樣清楚。
「各房」這兩個字的分量，屋裡坐著的人沒有聽不明白的。
老太太沒有再往下說，也沒有看她，只端起那碗參茶喝了一口，放下時說了一句：「中秋團圓，喝酒吧。」
方氏最先反應過來，她端起面前的酒碗，朝老太太的方向敬了敬，又轉了一下碗口，朝向姜晚的方向抬了一下碗，那動作很輕，像是無意，又像是刻意。
「老太太說得是，今兒是好日子，都喝酒。」她說著衝姜晚彎了一下嘴角，「嫂子，我敬您一碗，往後府裡的事，您多受累。」
她這個「您」字咬得清楚，像一塊門釘落了位。
姜晚端起酒碗，回了一下，兩個人隔著半張桌子，誰也沒有多說什麼，但酒碗在空中對了一瞬。
碗邊碰著碗邊，發出一聲細細的脆響。
宴席散的時候，天已經擦黑了。
廊下的紅燈籠都點上了，光暈在青磚地上鋪了一層暖融融的橙色。
各房的人陸續散去，趙嬸子走在最前面，步子比來時快了不少，銀紅色的背影在燈籠光裡一晃就拐過月亮門去了，連告辭的話都沒說全。
姜晚留在後面幫桂嬤嬤收拾桌上的碗碟，陸婉已經困得靠在她身上了，小腦袋一點一點的，眼皮合了兩回又強撐開，第三回終於徹底闔上了，整個人歪在她胳膊彎裡，小手還攥著她衣角的布料，攥得緊緊的。
陸昭站在旁邊等著，沒有催，也沒有先走。
桂嬤嬤接過姜晚手裡的一摞碗碟，又看了一眼她懷裡的陸婉，壓低聲音說了一句：「太太，老太太今日那話，是說給所有人聽的。」
姜晚沒有接話。
桂嬤嬤又說：「從前顧太太在的時候，老太太也沒當著外人的面把話說得這麼滿，今兒這話一齣，往後各房的人心裡都有數了。」
姜晚低頭看了一眼靠在自己身上的陸婉，小丫頭已經半睡著了，呼吸又輕又勻。
她抬手輕輕託了託陸婉的腦袋，讓它靠得更穩些。
桂嬤嬤又說：「老太太雖說看著冷淡，但她心裡那桿秤，一向稱得準，她今兒把這桿秤擱到您手裡了。」
姜晚應了聲，說了一句：「我送婉兒和昭兒回去。」
她抱著陸婉往院子方向走，青禾提著燈籠走在前面，光暈攏成小小的一團，照著她腳下的青石板路。
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