桂嬤嬤沒有推辭，在繡墩上坐下來，接了茶喝了一口，才放下茶盞說：「太太，老太太還讓奴婢帶了句話，想必太太應該也知道是什麼事了。」
姜晚把手裡的核桃酥放下，抬眼等她往下說。
「老太太說太太您嫁進府來也有半年了，如今府裡的事您也漸漸上手了。」
桂嬤嬤說這話時語氣和緩，像是在唸一句已經斟酌過的話，「如今太太您住的那間院子，原是老爺的書房改的，到底窄了些，不方便理事。」
「老太太說，府裡東邊那間新修的院子空著，離老太太的正院也近，院子大小也合適，老太太的意思是，太太若覺得合適，這幾日就可以著手搬過去了。」
姜晚端著茶碗沒有立刻接話，她進門那日就知道，自己住的院子是陸懷瑾的書房臨時改的，連正經的採光都沒調過，窗戶朝北，一到下午屋裡就暗得早。
那時她沒說什麼，是新媳婦進門該有的分寸，但老太太現在主動提換院子，和那時候的意思已經不同了。
「那間院子……」她問了一句，「原是做什麼用的？」
桂嬤嬤說：「原是老宅翻新時留出來給長輩住的，後來那位長輩沒來住，就一直空著。」
「院子是新修過的，屋裡傢俱也是新的，老太太的意思是，太太搬過去前可以先看看，缺什麼直接去庫房支。」
姜晚聽她說完，又問了一句：「顧太太住過的那間院子，如今還鎖著？」
桂嬤嬤沉默了一瞬，她沒有急著答，先側頭往門口看了一眼，確認廊下沒人，才把聲音壓低了說：「太太，那間院子老太太還留著，顧太太的本家那邊，到底不是尋常人家，門第高，規矩也重，雖說顧太太走了，可兩個孩子的外祖家在，他們也一直盯著府裡的動靜。」
姜晚心裡微微一頓，顧家的事她嫁進來之前就有所耳聞，顧太太孃家是京中數得上名號的人家，子弟多在外任上，行事素來高調張揚，說是仗勢倒也不過分。
她記得先前查顧太太舊事時，曾聽周姨娘提過一嘴，顧太太病重那陣子，顧家曾派人來伯府，直接把顧太太住的院子從上到下翻了一遍，連地磚都撬起來看過。那種陣仗，尋常人家做不出來，也可見顧家有多乖張。
姜晚沒有把心裡的念頭露在臉上，只順著桂嬤嬤的話應了一句：「老太太留著那間院子，也是防著顧家那邊有什麼話說吧。」
桂嬤嬤點了點頭，贊同的附和了句：「若是讓他們知道有人住了顧太太的舊居，怕是要鬧騰，老太太的意思是，那間院子先鎖著，先委屈太太住東邊那間。」
她說到這裡頓了一下，像在斟酌措辭：「尤其是顧太太孃家那位太夫人，性子不好相與，逢年過節都要派人來問兩個孩子吃穿用度，明面上是關心外孫外孫女，實際上是在盯著伯府有沒有怠慢了顧太太留下來的東西。」
「老太太不想在這上頭跟他們扯皮，本來就讓那間院子原樣鎖著，倒也省事。」
姜晚點了點頭，沒有追問。
桂嬤嬤見她沒有不高興，神色輕鬆了些，又多說了句：「東邊那間院子比您現在這間大了一倍不止，還帶一間小偏廳，平日裡理事也好。待客也好，都比現在方便。」
「院子後頭通著花園，走兩步就是廚房和庫房，不用像現在這樣穿半個府才能到，只是離姨娘們住的地方遠了些，離二房那邊也遠。」
姜晚明白她的意思，離姨娘們遠，清靜，離二房遠，也省得方氏三天兩頭過來「順路」坐坐。
「而且那間院子還沒題匾。」桂嬤嬤又補了一句，「老太太說，太太若喜歡，可以自己取一個，到時候讓人刻了掛上去，府裡幾處院子的匾額都是各房自己定的，太太住的院子，由太太自己取名也合規矩。」
姜晚想了一會兒，沒有當場說要取什麼名，只是說：「我明日先過去看看，看完了再定。」
桂嬤嬤應了，起身告辭，她走到門口時又回頭說了一句：「太太若是定了，跟老奴說一聲就行，老奴讓人去辦，匾額的事不急，老太太說了，太太慢慢想。」
她走後，屋裡安靜下來。
姜晚在窗邊坐了一會兒，把那碟核桃酥又拈了一塊吃了，碎屑落在桌面上，她拿帕子拂了，又坐了片刻才站起來，走到門口往外看了一眼。
院牆外那棵桂花樹的影子正斜斜地鋪在青磚地上，風一吹就晃。
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