「你和鳧兒的婚約，是你父親和秦家伯父定下的。」
「秦家對侯府有恩，你若是真不想娶她，便堂堂正正來跟我說，我收她做義女，備一份厚嫁妝，讓她風光嫁出去。」
「眼看婚約將近，可你仍舊沒個正行，既不娶她，又不放她，你究竟想做什麼?」
沈琮張了張嘴,「兒子沒有不娶她，兒子只是怕同僚——」
侯夫人沒給他辯解的機會。
「你怕同僚議論你娶妻只看容貌，所以你便將兩位女子架在油鍋上。你從未真正看到過女子的處境，你只覺得林家姑娘是庶女，身份低微又溫婉和順，向來是貴女典範，所以你便挑了她的名聲來替你擋箭，你此舉又叫林家姑娘日後如何尋夫家?」
沈琮跪在地上，知子莫若母。
他一個字也說不出了。
「世人都說，生了男兒後半生便有了倚仗，我看未必!」
「你入仕之後，回府連請安都敷衍了事，我咳疾犯了，是鳧兒守在我床前端湯遞藥，比你這個男兒頂事得多。
」
侯夫人飲了一口茶，長長嘆了口氣:
「做官先做人，做人先修心，是為母沒有教好你。」
「琮兒，鳧兒也是我的孩子，我不得不為鳧兒打算。」
「我會親自替你去林家賠罪，你便在這跪一天好生反省吧。」
沈琮被母親說得有些羞愧，不再開口。
雨停，雲層裂開一道縫，陽光傾瀉而下。
院中老槐樹上，一隻躲雨的雀鳥抖了抖翅膀上的水珠，它從枝葉間探出頭，振翅而起。
他抬頭望天。
心裡好像有什麼東西也跟著飛走了。
10
整個侯府都知道我要嫁人了。
沈琮被侯夫人關在祠堂思過。
侯夫人等在正廳，幫我理了理鬢髮。
「今日崔家抬來了聘禮，鳧兒不日要出嫁了。」
我問,「您不怪我不履行婚約嗎?」
她笑了笑，取出一張泛黃的婚書，遞給我。
「自古男女愛戀，講究天時地利人和，你和琮兒佔了天時，卻沒佔住人和，若硬將你和他繫結一生，才是真害了你。」
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