秦淮茹回到家中，賈張氏正摟著棒梗坐在炕上，手裡撥弄著針線笸籮；賈東旭蹲在牆根吧嗒旱菸，菸灰簌簌落在青磚地上。
不等這母子倆開口，她就掏出油紙包把牛肉塞棒梗嘴裡。
要說棒梗這小子機靈，拿起牛肉先舔了個遍，油汪汪的嘴角咧開首喊：“香，真香！”
賈張氏眼巴巴望著孫子手裡的牛肉，剛伸手想掰一塊，棒梗卻抱著肉往後縮，小油手攥得緊緊的。
賈東旭盯著兒子指尖漏出的肉渣，嘴唇微動兩下，目光在空碗裡掃了一圈，轉頭埋怨秦淮茹：“淮茹怎麼就這麼點牛肉？你瞧瞧都不夠棒梗吃的！”
“我就這點能耐，要不東旭你去找傻柱要點回來，也好讓咱媽嚐嚐？”秦淮茹沒好氣地剜他一眼。
賈東旭蹭著鞋跟首嘟囔：“嗨，我和傻柱搭不上話你又不是不曉得，傻柱這人脾氣太臭了……”
“也沒見你和院裡的其他人搭得上話啊。”秦淮茹抄起笤帚磕了磕磚縫，笤帚杆敲得磚地咚咚響，“少盯著孩子手裡的東西琢磨歪心思。”
她望著賈東旭縮脖子的模樣，心裡泛起股說不出的滋味——但凡這男人有點出息，自己也不至於……雖說剛才那番滋味，確實讓她銷魂蝕骨。
棒梗啃完牛肉，油乎乎的手在褲腿上胡抹一氣，蹦跳著跑出院門。
賈張氏盯著空油紙包首咂嘴，忽然斜睨秦淮茹：“你在傻柱那……要到肉不容易吧？”
“誰說不是呢？”秦淮茹將笤帚往門後一戳，領口的蘭花被汗浸得變了形，“我好話說盡，才割了二兩肉。您當傻柱是活菩薩，白給人送肉？”
賈東旭蹲在牆根又吧嗒兩口旱菸，火星子明滅間偷瞄媳婦泛紅的臉頰。
他忽然想起剛才在院裡撞見她從傻柱屋出來時，臉上紅撲撲的，眼睛裡還閃著莫名的光，心裡莫名發堵：“以後少跟那傻柱湊一塊兒，讓人說閒話……”
“這會兒知道要臉了？”秦淮茹冷笑一聲，轉身去水缸舀水，白晃晃的胳膊在月光下晃得人眼暈，“棒梗哭著喊著要肉的時候，怎麼沒見你怕人說閒話？”
賈東旭躲閃著秦淮茹的目光，拿菸袋鍋子戳著牆根的青苔嘟囔：“我這不也是為了體面……再說傻柱那小子，指不定安的什麼心……”
“體面？”秦淮茹舀水的手頓在半空，水瓢邊沿的水滴砸在青石板上，溼了小片地面，“要體面你倒是去鋼廠跟領導拉關係啊，要體面你倒是讓棒梗頓頓有肉吃啊——”
她忽然將水瓢重重磕在缸沿，濺起的水花撲上賈東旭褲腿：“連親兒子餓肚子都管不了，倒學會管媳婦跟誰說話了？”
賈東旭嘴唇動了動，菸袋在手裡轉了半圈，終究沒敢抬眼。
牆根的蛐蛐兒叫得刺耳，他盯著秦淮茹沾了水的袖口，忽然想起去年冬天她替自己補棉襖時，手指凍得通紅的模樣——可現在，她眼裡哪還有半分心疼？
“我……我這不也是擔心你……”他聲音越來越弱，手指捏著菸袋杆來回摩挲，頭埋得更低了，“那傻柱什麼心思院裡誰不知道，指不定哪天就……”
“就什麼？”秦淮茹轉身盯著他，領口的蘭花隨著呼吸輕輕顫著，“就算他是個傻子，也比你強百倍。至少能給孩子一口肉吃。”
院外傳來棒梗跟小夥伴的笑鬧聲，賈東旭猛地站起身，菸袋杆在褲腿上蹭出沙沙的響。
他望著秦淮茹被月光鍍白的側臉，忽然想起剛結婚那年，她穿著紅襖子在灶臺前下麵條的樣子。那時候，她眼裡的光還沒滅呢。
“行，算我多嘴。”他悶頭往堂屋走，鞋底碾死一隻爬過門檻的螞蟻，“往後……你愛咋咋吧。”
秦淮茹拍了拍衣襟上的灰往屋外走，剛跨出門檻就聽見賈東旭在身後喊：“你還去他家幹啥去？”
她頭也不回地甩下句“要你管”，卻被賈張氏顛著小腳追上來拽住袖子：“淮茹，你能不能再去找傻柱要塊牛肉？讓我和東旭也嚐嚐鮮？”
賈東旭湊過來搓著手指賠笑：“媽這主意不錯，淮茹你就再去試試唄？棒梗都說香，我跟媽還沒嘗著味呢……”
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