院外忽然傳來於海棠的笑鬧聲：“大姐！我給你帶了最愛吃的糖炒栗子！”
於冬梅慌忙低頭整理頭髮，手指卻抖得厲害。
何雨柱見狀伸手替她理了理衣襟，溫熱的掌心覆在她手背，低聲笑：“別急，慢慢來。”
於莉正蹲在水池邊吭哧吭哧搓洗衣服，眼見著於海棠要往屋裡鑽，忙首起腰伸手攔住。
胳膊上還滴著肥皂水：“哎哎哎，海棠你急火火往哪兒跑？過來幫姐搭把手！盆裡的被單還沒漂洗呢！”
這時何大清叼著旱菸袋晃悠過來，衝蹲在石榴樹下剝栗子的雨水扯嗓子喊：“閨女！眼瞅著日頭都偏西了，幫你爹把換下來的衣裳洗洗！別盡顧著吃零嘴！”
雨水眼睛彎成月牙，脆生生應下來：“得嘞！爹您等著，保證洗得比新買的還乾淨！”
何大清眯著眼吧嗒菸袋鍋，笑出滿臉褶子：“這閨女，沒白疼！”
何雨柱趴在窗臺上瞅著外頭這出，扭頭對於冬梅擠眉弄眼，手指頭悄悄戳了戳她腰窩：“瞧見沒？早跟你說把這倆小祖宗支使開了。她倆嘴上沒把門的，要真闖進來——”
“就你能。”於冬梅紅著臉拍開他的手，髮梢蹭過他鼻尖，帶起股淡淡的皂角香，“淨整這些歪招……”
“咋叫歪招？這叫周全！”何雨柱說著又要摟她肩膀，被她笑著推了個趔趄。
“唔……”於冬梅抵著他胸口往後躲，臉頰紅得幾乎要滴血，“別鬧了！再親下去嘴都快腫成包子了！”
外頭忽然傳來於莉的大嗓門：“於海棠！你敢把肥皂泡甩我圍裙上！”
何雨柱摸著後腦勺嘿嘿笑，探身替她把垂下來的一縷頭髮別到耳後：“行，聽你的——等晚上沒人了再親。”
於冬梅瞪他一眼，卻在聽見院外腳步聲時，慌忙低頭檢查衣襟。
窗外的蟬鳴正噪，水池邊傳來於莉和海棠的笑罵聲，混著何大清咳嗽著著旱菸袋的動靜，把這暑熱的午後，襯得格外熱鬧又安穩。
秦淮茹端著滿滿一盆衣裳出來，見水池邊站著個扎麻花辮的姑娘，眼尾一彎笑出個淺酒窩：“哎喲，這是誰家的俊俏姑娘？於莉，這是你妹妹吧？”
於莉手裡的搓衣板頓了頓，擠出個笑來：“可不是嘛，秦姐。這是我小妹於海棠，可巧了，還是雨水的同班同學呢！”
於海棠大大方方迎上去，眼尾揚起笑意：“秦姐你好！”邊說邊往於莉身後探了探身子，馬尾辮跟著晃出活潑的弧度。
秦淮茹彎腰往水池裡放盆子，眼角餘光瞥見窗臺上閃過道影子，故意把話頭往旁處引：“於莉啊，要說巧啊，你跟柱子才叫有緣分——這院兒裡出雙入對的，就數你倆登對。”
於莉的臉騰地紅了，手裡的肥皂“撲嗒”掉進水裡，濺起朵小水花：“秦姐盡拿我打趣……柱子那人，嘴笨得跟棉褲腰似的。”
海棠在旁咬著唇笑，指尖悄悄戳了戳於莉後腰。
恰在這時，許大茂晃著膀子湊過來，眼珠子在於海棠臉上打轉，咧嘴笑道：“嚯，這姑娘長得真標誌！不過我前兒個瞅見個進傻柱屋的小媳婦——那才叫漂亮呢！人呢？”
於海棠皺眉往後退，白了他一眼：“你這人怎麼回事？說話流裡流氣的！”
許大茂正要開口，後脖梗子突然一緊，整個人被何雨柱拎小雞似的提溜起來，“啪嗒”扔出一丈多遠：“許大茂！離我小姨子遠點！再瞎咧咧老子撕了你的嘴！”
許大茂踉蹌著站穩，揉著脖子罵：“傻柱你屬狗的？護食兒呢！”
何雨柱擼起袖子往前兩步，嚇得許大茂扭頭就跑，拖鞋拍打地面發出“啪嗒啪嗒”的聲響。
秦淮茹抿著嘴笑，衝於莉晃了晃洗衣盆：“得，有柱子護著，啥妖魔鬼怪都近不了身。”
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