家裡兩女一兒，大女兒己出嫁，不算自家人口；
小兒子劉輝是劉家獨苗，是全家的指望，是血脈，是未來。
可在這饑荒年月，糧食定量就那麼多，日子緊巴巴，劉輝正是長身體的時候，常常吃不飽，營養跟不上。
劉芳要是走了，每月二十六斤口糧，看著不多，卻能在關鍵時刻讓兒子吃得更飽一些、更體面一些。
而讓劉芳去香江，對這個家、對女兒自己，都是一條最好的出路。
一來，家裡省下她的口糧，可以全部傾斜給劉輝，讓獨苗長得更結實、更健康。
二來，劉芳跟著何雨水這樣家境優渥、真心待她的朋友，不用再在內地苦熬，不用再吃窩頭鹹菜，不用再在清貧與飢餓中掙扎一生。
三來，以劉芳的樣貌氣質、學識教養，到了香江那樣的地方，才真正有機會活出一番樣子，而不是困在西合院裡，草草嫁人，庸碌一生。
沈若梅也想到了這些。
她心疼女兒，也疼兒子。留在家裡，劉芳不過是日復一日地熬；
去了香江，便是跳出苦海，奔一個光明前程。
更何況，劉芳氣質好、性子穩、懂規矩、識大體，何雨水又是真心待她，把女兒交給這樣的朋友，他們做父母的，放心。
“雨水是真心待你，不是一時玩笑？”沈若梅輕聲問。
“是真心的，她把我當作一生最好的朋友。”劉芳點頭，語氣堅定。
劉崇儒停下腳步，看向女兒，目光沉靜：“那你自己，願意去嗎？那麼遠的地方，離開家，離開我們，你不怕？”
劉芳迎上父親的目光，眼神清澈而堅定：“我願意。我想出去闖一闖，想過更好的日子，也想……為家裡減輕些負擔。”
她懂事、通透，明白父母的難處，也明白這個家對弟弟的看重。
她不怨不妒，只是平靜地接受現實，併為自己尋找一條出路。
沈若梅別過頭，輕輕拭了一下眼角。女兒這般懂事明理，讓她既欣慰，又心疼。
劉崇儒沉默片刻，終於緩緩點頭，做出了決定。
“好。”
他聲音沉穩，一字一句。
“爹和娘答應你。你跟雨水去香江，好好跟著她，守規矩、懂分寸，照顧好自己，活出個人樣來。”
沈若梅也連忙點頭，聲音帶著一絲哽咽：
“去吧，芳兒，去吧。家裡有我和你爹，還有輝兒，你不用惦記。到了那邊，好好過日子。”
劉芳看著父母答應下來，眼眶微微發熱，卻依舊保持著端莊的儀態，沒有失態落淚。
一旁的劉輝還不太明白髮生了什麼，只是依舊沉浸在烤鴨的香甜裡，一臉滿足地靠在椅子上，小臉瘦瘦的，格外惹人疼愛。
夜色漸深，西合院裡一片靜謐。
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