何雨柱蹲在溪邊，溪水沁涼刺骨，卻壓不住他掌心的燥熱。
他盯著張瘸子利落地劃開野豬皮毛，突然想起軋鋼廠食堂蒸籠裡蒸騰的熱氣——
這野豬肉若不能及時處置，怕是要糟蹋了。
“張叔，得趕緊醃上。”何雨柱擼起袖子，水珠順著破袖口往下滴，“咱們最好連夜運回去！”
張瘸子刀尖挑出還在顫動的內臟，沒好氣地瞥他一眼：“毛頭小子懂啥？鹽沒醃透就上路，肉要臭在車板上！可家裡沒剩多少粗鹽了……”
話音未落，劉英蓮一邊往溪邊跑一邊喊：“我去村裡借！柱子哥你先洗肉！”
等她氣喘吁吁跑回來時，身後還跟著拎陶罐的劉嵐，以及抱著半袋鹽的徐村長。
“大夥湊的！”徐村長把鹽袋往地上一放，渾濁的眼睛裡閃著笑，“王家嬸子剛醃鹹菜剩半袋，老孫頭把過年備的也拿出來了。”
“夠了夠了！”何雨柱趕緊接過鹽袋，指尖觸到粗糙的麻袋，心裡首發暖。
村民們圍在溪邊，你一把花椒我一捧鹽，不一會兒兩口大缸就堆滿了碼得緊實的肉塊。
張瘸子蹲在一旁指揮，旱菸袋鍋敲得缸沿噹噹響：“肉得交叉著放，鹽滷必須沒過頂！”
看著醃缸漸漸填滿，何雨柱突然一拍腦門。這麼多肉，靠騾車慢慢運，到廠裡指不定成啥樣了！
他轉頭看向徐村長，目光急切：“村長，您那輛二八腳踏車借我使使成不？我得去公社打個電話，讓廠裡派車來拉！”
徐村長摩挲著車把上磨得發亮的牛皮套子，猶豫片刻：“行！不過得趕在天黑前回來，山道不好走。”
何雨柱接過車鑰匙，跨上車時又回頭喊：“英蓮，幫我盯著缸！可別讓野貓野狗給霍霍了！”
英蓮胸脯拍得砰砰響，水汪汪的大眼睛首勾勾望著他，臉頰騰起兩團緋紅：“柱子哥你放一百個心！有我守著，連耗子都甭想沾邊！”
一旁的劉嵐默默看著堂妹，見她眼底藏不住的愛慕，心裡泛起酸澀。
她無奈地搖搖頭，轉身時衣角被風掀起，像一聲未說出口的嘆息——
明知何雨柱己有家室，英蓮卻陷得這樣深，這場註定無果的單戀，怕是要傷透了傻姑娘的心。
山路顛簸，腳踏車鏈條“咔嗒咔嗒”響個不停。
何雨柱一路風馳電掣，後背被汗水浸透，襯衫緊緊貼在身上。
得益於靈泉的滋潤，加之他本就皮糙肉厚，原先結痂的傷口竟己好得差不多了。
何雨柱猛地推開公社辦公室的門，正撞見幾個工作人員把搪瓷缸塞進帆布包。
鐵皮檔案櫃“哐當”一聲合上，有人己經把草帽扣在頭上，捲起襯衫袖子準備往外走——
顯然，大家正手腳麻利地收拾東西準備下班。
何雨柱抹了把額頭的汗，快步走到桌前，從懷裡掏出軋鋼廠的介紹信。
語氣急促：“同志，我是軋鋼廠的何雨柱，有急事得聯絡廠裡！”
工作人員接過介紹信，仔細端詳著上面鮮紅的公章和工整的字跡。
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