“嗨！傻柱啊，你早說嘛！”
老馬一拍大腿，“傻柱剛跟著車隊出公差了，剛走沒一會！”
閻埠貴順著老馬手指的方向望去，空蕩蕩的馬路上只留下幾道車轍印。
再低頭看水桶裡翻白肚的魚，差點沒哭出聲：“這可咋整！這魚撐不不了多久啊！”
老馬瞅見他急得通紅的臉，指了指食堂方向：“這樣吧！小張你腿腳快，帶這位同志去問問食堂其他人！不能讓人家白跑！”
食堂後廚霧氣繚繞，刁德一蹺著二郎腿慢條斯理地清點糧票。
小張領著閻埠貴一進後廚，就賠著笑快步上前：“刁大哥，這位閻師傅想拿魚換棒子麵，說跟傻柱提前說好斤兩了。”
刁德一正慢條斯理地清點糧票，聞言眼皮都沒抬，冷冷開口：“換糧？登記本在牆角，自己寫。”
閻埠貴佝僂著背，雙手侷促地絞著衣角，賠著笑臉湊上前。
桶蓋掀開時還特意放緩動作，生怕驚擾了對方：“師傅，我這魚都是新鮮打撈的，和傻柱說好了，一斤魚換三斤棒子麵……”
“三斤？”刁德一嗤笑一聲，兩根手指捏住魚尾拎起來，盯著魚嘴一張一合，“都翻白眼了，也就值一斤半！”
閻埠貴急得首搓手：“同志！這魚送來時還活蹦亂跳的，路上耽擱了……”
“耽擱了關我什麼事？”刁德一不耐煩地把糧票甩在桌上，油漬斑斑的桌面濺起灰塵，“不換拉倒！保衛科門口的流浪貓還等著開葷呢！”
他故意瞥了眼牆上傻柱掛獎狀的位置，扯開嗓子唱起樣板戲《白毛女》裡的調子，“北風那個吹——”
拖長的尾音在熱氣蒸騰的後廚迴盪，每個顫音都裹著不加掩飾的嘲諷。
閻埠貴攥緊衣角，指節因用力而泛白，聲音發顫：“師傅，您看能不能……再通融通融？我這魚打上來時個個活泛，實在是路太遠……”
“通融？”刁德一抄起算盤狠狠一拍，噼裡啪啦的聲響震得灶臺上的水缸都嗡嗡作響，濺起幾滴水花。
他滿臉不屑地瞪著閻埠貴，惡聲惡氣道：“等魚全翻了肚皮，一斤半都換不到！你要是覺得虧，現在就把這桶臭魚爛蝦拉走！”
他斜睨著水桶裡苟延殘喘、肚皮翻白的魚，嘴角掛著陰惻惻的笑，算盤珠子在指尖撥得飛轉，故意發出刺耳的碰撞聲。
上秤一稱，鐵秤砣沉沉墜下，紅繩標記停在九斤三兩的刻度。
可刁德一的算盤珠子嘩啦一撥，眼都不抬便道：“零頭抹了，算九斤。十三斤半棒子麵，要換就畫押，不換趕緊走！”
說著，他抓起桌上的蘸水筆，重重甩在登記簿旁，墨水在泛黃的紙頁上洇出深色斑點。
閻埠貴盯著水桶裡漸漸沒了動靜的魚群，喉結上下滾動。
魚鰓不再翕動，鱗片上的水光也黯淡下去，他知道，再耽擱片刻，這些魚就真成了一文不值的爛貨。
指甲深深掐進掌心，疼得發麻，他渾身止不住地顫抖。
攥著蘸水筆的手像是灌了鉛，在登記簿上歪歪扭扭畫下押，墨水暈染開來，像極了此刻酸澀的眼眶。
身後傳來刁德一哼著跑調小曲整理糧票的窸窣聲，混著後廚飄來的飯菜香，像根滾燙的鐵籤，首首戳進他發酸的眼眶。
閻埠貴拎著裝了棒子麵的袋子，腳步沉重地走出軋鋼廠大門。
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