何雨柱剛在小廚房把煤爐升起來，添了兩剷煤，火苗“噼啪”舔著爐壁，他往鍋裡舀了水，抓了把小米淘洗乾淨，等水冒泡了才倒進去，粥鍋上很快蒙上層白汽。
院裡傳來腳步聲，於莉和於冬梅洗漱完回來了，剛進廚房就被熱氣撲了滿臉。
何雨柱回頭衝於莉道：“莉莉，你照看一下爐火，別讓粥溢位來。”
說著不等她應，伸手就拉住了旁邊的於冬梅，“冬梅，你跟我來一下，找你有事兒。”
於冬梅被他拽得一個趔趄，臉上一紅，往回縮手：“柱子你這是幹啥？大清早的……”
話沒說完就被拉進了裡屋，門“吱呀”一聲關上，隔絕了外間的動靜。
她心裡發慌，想起昨晚那些羞人的事，臉頰燙得厲害，嬌嗔道：“可不敢再亂來了，這大白天的萬一被人瞧見了，像啥樣子。”
何雨柱卻沒鬆手，反而順勢把她摟進懷裡，手臂收得緊緊的，下巴抵著她發頂，聲音悶悶的：“冬梅，我要是……要是做了對不起你的事兒，你會不會原諒我？”
於冬梅愣了愣，隨即瞪大美眸，噗嗤笑出聲：“你是說你在外頭有女人的事？”
她伸手戳了戳他胸口，語氣帶著點揶揄，“我又不介意，你放心好了，這事兒我不會跟莉莉說的。不過你可得保證，不能傷害了莉莉，不然我可不依。”
何雨柱搖了搖頭，手臂收得更緊，幾乎要把她嵌進懷裡：“我是說……傷害你。”
“你怎麼會傷害我？”於冬梅笑得更柔了，抬手拍了拍他胳膊，“平常你不是總說最疼我嗎？哎呀你別抱這麼緊，勒得我喘不過氣。”
何雨柱卻耍賴似的不動，湊近了些，下巴蹭著她耳廓：“你就說原諒不原諒吧。”
於冬梅被他磨得沒法，笑著點了點頭，指尖在他背上輕輕推了推：“好啦好啦，我答應你就是了，快鬆開。”
何雨柱這才鬆開手，卻盯著她眼睛，飛快地說道：“劉波兒得去大西北呆個二十多年了，我讓人辦的。”
話音剛落，不等她反應，轉身就拉開門溜回了小廚房，後背還在微微發顫。
裡屋裡，於冬梅僵在原地，臉上的笑意一點點褪去，剛才被他摟過的地方像燒起來似的。
她愣了半晌，腦子裡嗡嗡作響——劉波兒……她丈夫……大西北……二十多年……這些詞砸得她心口發悶。
眼眶慢慢紅了，她順著門板慢慢滑坐在地上，指尖攥著衣襟，指節微微發白。
外間的粥香混著煤煙味飄進來，於莉在廚房喊：“姐，粥快好了，你咋還不出來？”
於冬梅張了張嘴，聲音細若蚊蚋，卻沒發出清晰的音節，只是靜靜坐著，眼眶裡的紅意越來越深。
於冬梅定了定神，深吸一口氣撐著門板站起身，臉上沒了半分剛才的柔意，反倒透著股子從未有過的嚴肅。
她轉身拉開門，幾步走到小廚房，一把拽住正假裝添煤的何雨柱，硬是把他重新拉回了裡屋。
於莉在灶邊攪著粥，見這兩人一個臉色鐵青、一個眼神躲閃，剛才那點賭氣的心思早沒了，忍不住也跟了進來，站在門口探頭探腦：“這是咋了？神神叨叨的。”
於冬梅瞥了她一眼，沒攔也沒問，只反手帶上房門，目光首首盯著何雨柱，嘴唇抿了半天，才帶著點發顫的哭腔開口：“你說清楚，到底咋回事？”
何雨柱被她這眼神看得發虛，撓了撓頭，聲音也矮了半截：“是這麼回事兒……我本來就想找人收拾一下劉波兒，給他長長記性，誰知道玩脫了——
我哪曉得這劉波兒屁股底下這麼多屎啊！”
他嚥了口唾沫，飛快地往下說：“什麼強迫婦女、聚眾賭博，還有上門逼債逼得人家家破人亡……樁樁件件都夠他喝一壺的。
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