賈張氏和棒梗腳步猛地一頓，齊刷刷回過頭來。
棒梗哭紅的眼睛裡還掛著淚珠，卻亮了亮——莫不是要叫住他們分肉？
賈張氏也愣了愣，嘴角下意識撇了撇，眼裡卻藏著點不易察覺的期盼，手底下拽著棒梗的力道都鬆了些。
易中海坐在炕沿上，指尖捻著那根沒點燃的旱菸，嘴角勾起一抹冰碴似的冷笑：“回去告訴賈東旭，從今天起，我跟他的師徒關係，斷了。”
賈張氏先是一愣，隨即嗤笑一聲，彷彿聽到了什麼天大的笑話，拍了拍棒梗的後背催他快走：“誰稀罕？斷就斷！當我們離了你就過不了啦？”
她嘴裡硬氣，心裡卻半點沒往深處想——
不就是沒了個師父？東旭早能自己上工掙錢了，有啥打緊？拽著還在眼巴巴望著屋裡肉香的棒梗，頭也不回地扎進了自家屋。
屋裡，易中海看著他們消失的背影，將旱菸往炕桌上一磕，眼底最後一點溫度也散了。
這層師徒情分，原是他最後留的體面，如今看來，倒成了多餘的牽絆。
門口，閻埠貴正拉著劉海中往這邊湊。
閻埠貴本想打著“檢查檢討書”的幌子，過來混口肉吃，剛到牆根就瞧見聾老太掄柺棍的狠勁，嚇得趕緊縮了回去。
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了怯意，悄無聲兒地溜回了自己家。
這一幕，恰好落入了易中海眼裡。
屋裡，易中海看著聾老太拄著柺棍喘氣的樣子，嘴角忽然勾起一抹笑，往旁邊挪了挪：“老太太，您坐。跟那種人置氣犯不上，快趁熱吃口肉。”
一大媽也趕緊舀了碗燉肉遞過去，笑著說：“是啊老太太，您剛才那幾下可真精神，快嚐嚐這肉爛不爛。”
易中海看著聾老太接過碗的動作，心裡暗忖：這老幫菜，看來還有點用處。我沒了“一大爺”這個身份，往後在院裡立足，還真得靠她這股子狠勁唬唬人。
聾老太瞅著易中海這難得的笑臉，心裡稍稍鬆快些。
她知道，自己剛才那幾下沒白掄——這院裡的人，誰都靠不住，還得是手裡有點實在的用處，才能站得住腳。
灶膛裡的火還旺著，映得滿桌飯菜冒著熱氣。
易中海看著碗裡的肉，又瞥了眼吃得香的聾老太，忽然覺得這日子，自己倒比以前活得明白多了。
院外，閻埠貴拽住劉海中，腳下沒停，嘴裡卻忍不住嘀咕：“老劉，你說老易這是唱的哪出？跟賈家鬧成這樣，還特意斷了師徒情分，至於嗎？”
他是學校的老師，對軋鋼廠裡的彎彎繞繞向來摸不清，只當師徒情分斷了不過是少層臉面情。
劉海中往易中海家方向瞥了眼，嘴角勾起一抹冷笑，壓低了聲音：“你懂什麼？這可不只是臉面情分的事。”
他頓了頓，往自家門檻上靠了靠，語氣裡帶著點洞悉內情的篤定：“那賈東旭在廠裡啥樣子？幹活偷奸耍滑，而且摳的要死，工友們沒一個待見他的。
車間主任和班組長早看他不順眼了，要不是老易在廠裡有幾分面子，處處替他打點遮掩，就他那樣子，能順順當當轉正？”
閻埠貴這才愣了愣：“合著他能在軋鋼廠混的開，還是靠老易？”
“可不是嘛。”
劉海中嗤了一聲，“賈張氏今天在全院大會上那麼鬧，老易怕是徹底寒了心。
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