回到屋時，於莉正把一碟醬黃瓜擺上桌，見何雨柱和於冬梅進來，揚了揚下巴：“可算回來了，再晚一步粥都要涼透。”
桌邊，湘茹和何雨水並排坐著，面前的空碗都擺得端端正正。
見倆人進來，湘茹忙站起身，怯生生地打招呼：“柱子哥，冬梅姐。”
她穿著那件鵝黃色府綢襯衫，像株含苞的迎春花，臉頰還帶著點拘謹的紅。
何雨水也跟著起身，目光在何雨柱身上繞了圈，眼神里藏著點探究。
於莉往湘茹那邊瞟了眼，嘴角勾著笑：“剛才院裡那出挺熱鬧啊，我看湘茹這丫頭被賈張氏堵得臉都紅了，幸虧柱子心疼她，立馬上前護住了她。”
湘茹的臉“騰”地又紅了幾分，手指絞著衣角不敢抬頭。
何雨柱正往嘴裡塞餅，聞言差點噎著。
於冬梅在桌下悄悄踢了他一腳，搶先笑道：“莉莉就別打趣了，湘茹年紀小臉皮薄，哪禁得住賈張氏那番搶白。”
“我可沒打趣，”
於莉給湘茹和何雨水碗裡各盛了勺小米粥，眼尾掃過何雨柱，“你看咱柱子，剛才護著湘茹那勁頭，不知道的還以為是自家媳婦受了委屈呢。”
這話戳得何雨柱心裡一跳，剛想辯解，忽然想起後院的老爺子。
便看向何雨水：“雨水，你去小廚房拿點吃的給後院老爺子送去，今早的小米粥熬得軟和，再撿兩張蔥油餅，他牙口不好，正合適。”
何雨水應了聲，跟著何雨柱往小廚房走。
剛掀開門簾，她就拽住何雨柱的胳膊，把他往灶臺後頭拉了拉，壓低聲音追問：“哥，你跟湘茹姐到底咋回事？
我昨晚瞧見你給她買的那些花布料，料子摸著就不便宜。我追問了半宿，她才紅著臉說，你答應過兩天就娶她？”
雨水眉頭擰得緊緊的，語氣帶著急：“你可是跟於莉嫂子結了婚的人！現在是新社會，可不興以前那套三妻西妾！”
何雨柱被問得心裡發虛，卻還強裝鎮定地笑了笑，拍開她的手：“你個小姑娘家懂啥？如今偷偷養著的也不少，就說婁曉娥她爹‘婁半城’，在香江不照樣有好幾房？”
他往門口瞟了眼，聲音壓得更低：“哥的事你別瞎摻和，幫哥把嘴閉嚴實了，聽見沒？”
何雨水沒好氣地瞪他一眼，往灶臺上的粥碗裡舀了勺醬黃瓜，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼：“就你能耐！曉娥姐跟你不清不白的還沒個了斷，現在又添了個湘茹姐。
真當日子是戲臺子，能讓你這麼搭班子唱戲？早晚得捅出簍子來！”
嘴上雖抱怨，還是麻利地用油紙包好烙餅和炒雞蛋，端著盛好小米粥的碗準備往後院去了。
何雨柱被這話噎得臉一僵，隨即往門口瞅了眼，聲音沉了沉，沒了方才的斥罵。
反倒帶了點說不清的悵然：“你這丫頭片子懂什麼……曉娥那邊，我沒打算斷；湘茹這兒，我也是真心想對她好。”
他撓了撓頭，指尖在灶臺沿上蹭了蹭，語氣裡裹著點無奈的坦誠：“怪只怪我這人心腸太軟，又太多情，遇上了就放不下。”
雨水聽完，白了他一眼，往門口瞟了瞟，壓低聲音嗤道：“什麼多情，你就是好色，腳踩幾隻船還找藉口！”
何雨柱被戳中心事，老臉“騰”地紅了，伸手想去敲她腦袋，嘴裡斥道：“大人的事小孩少管，趕緊把飯送去，別讓老爺子等急了！”
何雨水靈巧地躲開，吐了吐舌頭，衝他做了個鬼臉：“花心大蘿蔔！”
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