晚飯剛落筷，何雨柱就起身要收拾碗筷，湘茹也跟著站起來，伸手去夠桌角的空碗，兩人動作一致，倒顯出幾分小夫妻的默契。
“哎哎哎！放下放下！”
張桂枝立馬快步過來，一把按住何雨柱的手，又輕輕把湘茹手裡的碗接過去，笑得眼角都皺起來，“哪有讓新婚小兩口乾這活的道理？今兒就安安穩穩歇著，這些活我來就行！”
秦母也跟著點頭，順手把湘茹往炕邊推了推：“桂枝說得對，你倆倆剛快坐會兒，碗筷有我們呢。”
何雨柱還想爭兩句，張桂枝已經端著碗往灶房走，嗓門亮堂：“別跟我客氣！往後日子長著呢，還缺你幹活的時候？”
何雨柱沒法，只能笑著坐下，秦父和秦鐵牛正坐在板凳上，手裡還捏著空酒杯，湊在一起回味剛才的汾酒。
他走過去，在秦鐵牛旁邊坐下，聽兩人聊地裡的收成，偶爾插兩句城裡的新鮮事，院裡的煤油燈添了新油，光線下滿是熱鬧後的踏實。
湘茹坐在炕邊，看著何雨柱跟父兄閒聊的背影，又瞅了瞅灶房裡忙活的張桂枝，悄悄紅了臉——
剛才被何雨柱抱著親了半天，嬌嫩的肌膚上還帶著點熱意，總覺得身上沾了很多親暱的痕跡，心裡便想著要洗一洗。
她咬了咬唇，悄悄起身，輕手輕腳往灶房走。
張桂枝正蹲在灶前刷碗，聽見動靜回頭，見是她，笑著問：“湘茹咋過來了？不是讓你歇著嗎？”
湘茹往灶房門外瞟了眼，確認何雨柱沒注意這邊，才紅著臉湊到張桂枝身邊，聲音壓得極低：“嫂子，你……你幫我燒點開水唄，我想洗洗。”
張桂枝手裡的洗碗布頓了頓，納悶地看她：“昨兒不是剛燒了水讓你洗過澡？今兒咋又要洗？”
這話一問，湘茹的臉瞬間紅透，連耳根都泛著粉，手指絞著衣角，聲音細得像蚊子叫：“還不是為了……為了柱子哥。
他喜歡在我身上亂親，剛才……剛才親了半天。
後來……我身上有些地方被他弄‘髒’了，再沒得親了……”
“噗嗤！”張桂枝忍不住笑出了聲，手裡的水都晃出了幾滴，她用胳膊肘輕輕碰了碰湘茹的胳膊，眼裡滿是打趣：“哎喲！這有啥好害羞的？
我跟你哥剛成親那陣，他不也這樣？小兩口過日子，這不就是常有的事？”
“嫂子！”湘茹又羞又惱，伸手輕輕推了張桂枝一下，嬌嗔道，“我就知道你要笑話我！”
張桂枝笑著擺手，拿起灶邊的水壺往鍋裡添水：“不笑話你，不笑話你！這是好事！說明柱子疼你！等著，我這就給你燒開水，保證熱乎！”
湘茹站在旁邊，看著張桂枝往灶膛裡添柴，火苗“噼啪”竄起來，映得她臉頰更紅，心裡卻悄悄鬆了口氣——原來嫂子和大哥也這樣，倒不是自己少見多怪。
沒一會兒，何雨柱在院裡喊她：“湘茹，媽讓你回屋歇著，別在灶房待著燻著！”
湘茹連忙應了聲，又跟張桂枝小聲說了句“謝謝嫂子”，才紅著臉快步往廂房走，路過何雨柱身邊時，還被他伸手攥住了手腕。
“臉咋這麼紅？跟嫂子說啥悄悄話呢？”何雨柱湊過來，鼻尖蹭了蹭她的鬢角，語氣帶著點打趣。
湘茹連忙掙開他的手，往廂房裡躲：“沒、沒說啥！你別問了！”
看著她慌亂的背影，何雨柱忍不住笑起來，眼裡滿是寵溺——這媳婦，怎麼還越來越害羞了。
灶房裡的水剛燒得冒熱氣，張桂枝就朝著廂房的方向喊：“湘茹！水燒好啦！我給你裝在木桶裡了，趁熱用！”
湘茹正坐在炕邊絞著衣角，聽見這話，臉頰瞬間紅了大半，她悄悄瞟了眼坐在旁邊跟秦父嘮嗑的何雨柱，咬著唇挪過去。
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