此刻的賈家，窄小的堂屋裡擺著一張缺了角的小木桌，桌上粗瓷大碗裡盛著白菜燉雞，油星子浮在湯麵上，冒著淡淡的熱氣。
這寒冬臘月裡，能有肉香飄著，已是難得的好伙食，連屋角的冷意都被這香氣烘得淡了幾分。
這隻風乾雞，是劉海中偷偷塞給秦淮茹的，金貴得能讓院裡其他人家眼紅。
尋常人家過年，都未必能啃上一口風乾雞，更別說整隻了。
秦淮茹是個頂會精打細算過日子的，愣是把這一隻雞，掰扯著吃出了四頓的花樣。
前兩頓，她每頓都從雞身上斬下一個肥碩的雞腿，單獨跟蘿蔔白菜一塊兒熬煮。
那風乾雞肉的醇厚鹹香，熬得透透的，滲進蘿蔔白菜的肌理裡。
連帶著寡淡的蔬菜都變得油潤鮮香，燉出的湯都帶著一股子透亮的油光。
棒梗是家裡的寶貝疙瘩，每回都能捧著個豁了口的小碗，獨佔一個雞腿。
小傢伙啃得滿嘴流油，小腮幫子一鼓一鼓的，連骨頭縫裡的碎肉都要用舌頭舔乾淨。
吃得眉眼都彎成了月牙兒，吃完了還不忘把骨頭嘬得乾乾淨淨，攥在手裡捨不得扔。
秦淮茹和賈東旭，就著剩下的白菜蘿蔔，就著那點沾了肉香的濃稠湯汁，配著噎人的粗糧窩窩頭，也算是沾了些油腥，解了解饞。
剩下的雞身、雞架，她更是捨不得浪費，切成小塊，分兩次下鍋，跟白菜一塊兒慢燉。
哪怕肉少得可憐，可那股子獨特的風乾肉香，還是把一鍋白菜燉得有滋有味，光是聞著那香氣，就能多扒兩口窩頭。
這會兒，小木桌旁圍坐著賈家三口人。
棒梗捧著碗，眼巴巴地盯著碗裡的幾塊風乾雞肉，筷子伸得老長，剛想夾一塊最大的，就被秦淮茹輕輕拍了一下手背。
“慢點吃，沒人跟你搶。”
秦淮茹的聲音柔柔和和的，眼底卻飛快掠過一絲不易察覺的閃躲。
她夾起那塊雞肉，仔細地剔掉骨頭，這才放進棒梗的碗裡。
“吃吧，補補身子，瞧你這陣子瘦的，小臉都沒肉了。”
棒梗得了准許，立刻狼吞虎嚥起來，嘴裡含糊不清地嘟囔著：“娘，好吃，太好吃了！比過年的肉還香！”
賈東旭坐在一旁，盯著碗裡的白菜，喉結不自覺地滾動了兩下。
他拿起筷子，夾了一筷子吸滿肉香的白菜，塞進嘴裡，嚼得香甜，忍不住感慨道：
“還是你會過日子，你說咱們家這日子，是不是要慢慢好起來了？”
這話一齣，秦淮茹的心猛地一跳，手裡的筷子差點沒拿穩。
她連忙垂下眼瞼，掩去眼底的慌亂，嘴裡應和著：“那是自然，日子總會越過越好的。”
她不敢抬頭看賈東旭的眼睛，怕自己眼底的心虛被他瞧出來。
這風乾雞哪裡是她買的？
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