老黃收回目光，竹筐在肩頭晃了晃，野菜葉子摩擦發出沙沙聲，像在低語著不安。
隊伍沿著山路往下走，夕陽把影子拉得歪歪扭扭，像一群疲憊的鬼魂在山道上拖行。
李清風走在最前面，腳步比來時沉重許多，每一步都踩得很實，青石板發出悶響，彷彿要將腦中的思緒也一併踩進泥土裡。
他腦子裡還在轉著那些詞——混沌鑰匙、噬道者、封印碎片、蘇小小、林閒——這些名字和詞攪在一起，像一鍋煮糊的粥，黏稠得讓人喘不過氣。
他回頭看了一眼。
林閒走在隊伍中間，蘇小小抓著他的衣角，小腦袋左搖右晃，布包在背上晃盪，裡面裝著撿來的鱗片碎片，碎片碰撞發出細碎的咔嗒聲，清脆而突兀。
老黃走在最後，低著頭，像在數地上的螞蟻，但眼神偶爾掃過西周荒草，瞳孔深處閃過一絲寒光。
八名弟子跟在後面，沒人說話，氣氛沉悶得像暴雨前的午後，只有腳步聲在山林裡迴盪，踏、踏、踏，單調而壓抑。
走了約莫半個時辰，來到青雲山脈外圍。
這裡地勢開闊，是一片緩坡，長滿半人高的荒草，草葉枯黃，在夕陽下泛著金色，遠處能看到青陽宗的山門輪廓，像一個小黑點懸在天邊。
李清風鬆了口氣，快到了，他加快腳步，荒草在腿邊摩擦，發出唰唰聲，彷彿在催促著什麼。
突然，唰——荒草深處傳來異響，不是風吹草動的聲音，是衣袂破空聲，密集而急促，像無數毒蛇在草叢中游走。
李清風腳步一頓，手按在腰間劍柄上，指節發白，低喝一聲：“戒備！”聲音繃緊如弓弦。
八名弟子立刻散開，拔出武器，刀劍出鞘的金屬摩擦聲刺耳，在寂靜的山野中格外尖銳。
老黃放下竹筐，竹筐落地，發出沉悶的咚聲，他抬起頭，眼神掃過前方荒草叢，瞳孔深處寒光更盛。
林閒停下腳步，蘇小小也跟著停下，小臉上露出疑惑：“師尊，怎麼了？”
“有客人。”林閒說，語氣平淡得像在說晚飯吃什麼，但空氣裡己瀰漫開無形的緊張。
話音落下，唰唰唰——十幾道黑影從荒草叢中竄出，落在前方十丈處，一字排開。
黑影穿著統一的黑袍，黑袍上繡著暗紅色紋路，紋路扭曲如毒蛇，在夕陽下泛著詭異光澤，每個人臉上都戴著黑色面具，面具只露出眼睛，眼睛冰冷如死魚，毫無生氣。
為首一人身材高大，黑袍袖口鑲著金邊，面具是暗金色，在夕陽下反射著金屬光澤，他站在那裡，氣息如淵，周圍的空氣都變得粘稠，化神期的威壓無聲蔓延。
李清風瞳孔收縮，喉嚨發乾，他只有金丹期，面對化神期，就像螞蟻面對大象，連反抗的念頭都生不出來。
老黃眯起眼睛，盯著那個暗金面具人，手指在袖子裡輕輕摩挲，吐出三個字：“幽冥殿。”聲音很輕，但每個字都像冰錐砸在地上，寒意刺骨。
暗金面具人開口，聲音嘶啞，像砂紙摩擦鐵皮：“交出混沌鑰匙。”他的目光首接越過李清風，落在蘇小小身上，眼神貪婪如餓狼看到肥肉，帶著毫不掩飾的佔有慾。
蘇小小往林閒身後縮了縮，小手抓得更緊，聲音發顫：“師尊……”
“沒事。”林閒拍了拍她的頭，動作隨意得像在拍一隻小貓，但指尖觸及時，一絲無形道韻悄然擴散，安撫著女孩的恐懼。
暗金面具人向前踏出一步，地面震動，塵土飛揚，他身後，十幾名黑袍人同時踏前一步，動作整齊劃一，像訓練有素的軍隊，殺氣瀰漫開來，荒草被壓得伏倒在地。
“交出她，饒你們全屍。”暗金面具人嘶啞道，最後一個字吐出，空氣溫度驟降，彷彿連夕陽的餘溫都被凍結。
李清風額頭冒汗，汗珠順著臉頰滑落，滴在衣領上，浸出一小塊深色痕跡，他握劍的手在抖，劍尖抬起指向暗金面具人，手臂顫抖得厲害：“前……前輩，我們是青陽宗弟子，不知哪裡得罪了貴殿……”
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