琉璃城的清晨，空氣裡還殘留著昨夜雷劫洗禮後的清爽，但那股子藏在繁華底下的躁動，卻怎麼也壓不住。
北街的藥材鋪子照常開了張，夥計們哈欠連天地卸著門板。街面上多了不少生面孔，有的穿著洗得發白的道袍，有的揹著寬大的重劍，眼神卻都不在那些擺出來的靈草上，而是有意無意地往南城百草堂的方向瞟。
幾個偽裝成散修的漢子蹲在街角，手裡捧著熱騰騰的靈米粥，目光卻死死盯著百草堂進出的馬車。
“確定在那小丫頭手裡？”其中一人壓低聲音，碗裡的粥沒動一口。
“錯不了。昨兒個全城都瞧見了，那黑衣人把藥給了楚雄的閨女。聖階丹藥，那是能改命的東西，幽冥殿那邊己經下了死命令，今晚必須得手。”
領頭的漢子抹了把嘴，眼神陰鷙。他們身上那股子若有若無的死氣，被厚重的粗布麻衣遮得嚴嚴實實，但在真正的行家眼裡，這地方的磁場己經亂了。
百草堂，觀潮閣。
楚雄坐在紅木大椅上，面前的茶水己經涼透了。他一夜沒閤眼，眼眶裡佈滿了血絲。作為琉璃城首富，他太清楚“懷璧其罪”的道理。昨天的風頭出得太大，大到超出了百草堂能承受的極限。
雲汐坐在旁邊的軟榻上，懷裡依舊抱著那尊九霄乾坤爐。她的小手在爐身上摸來摸去。
“汐兒，把那藥給爹吧。”楚雄聲音有些沙啞，“爹把它鎖進地庫的玄金櫃裡，那兒有三重陣法護著。”
雲汐搖了搖頭，小臉繃得緊緊的，手心死死攥著那枚混沌色的丹藥。
“大哥哥說，這藥是給我治病的。他讓我藏好，誰也不給看。”雲汐的聲音很輕，卻帶著一股子不容商量的倔強。
楚雄嘆了口氣，心裡又酸又無奈。他知道女兒在想什麼，這孩子從小受盡冷眼，好不容易遇到一個不把她當病秧子看的人，那人給的東西，在她眼裡比命都重。
“行，那你收好了。記住，不管發生什麼，都別出來。”楚雄站起身，理了理那身暗金色的長袍。他雖然不喜歡打架，但真到了要命的時候，百草堂的家底也不是擺設。
夜幕降臨得比平時要快，琉璃城的燈火在晚風中搖曳。
子時。
百草堂外圍的巡邏護衛正打著瞌睡，突然，一陣細微的沙沙聲從草叢裡傳來。那聲音極輕，像是落葉在地上翻滾。
還沒等護衛反應過來，三道黑影己經越過了高牆。他們落地無聲，所過之處，原本鬱鬱蔥蔥的靈植瞬間枯萎發黑，像是被抽乾了所有的生機。
“誰！”
一名元嬰期的護衛統領察覺到不對，剛要拔劍，一隻枯瘦如雞爪的手己經扣住了他的咽喉。
“咔嚓。”
骨頭碎裂的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
三名黑袍人如同鬼魅，在百草堂的院落裡穿行。他們周身纏繞著濃郁的死氣，那是幽冥殿特有的功法，專門腐蝕靈力和神魂。
觀潮閣頂層，楚雄猛地睜開眼。
“來了。”
他反手一拍桌面，數枚金燦燦的算盤珠子飛射而出，在空中劃出幾道金色的弧光，精準地撞向窗外的黑影。
“叮叮噹噹！”
火星西濺。三名黑袍人破窗而入，落在了閣樓中央。
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